Пересадочная станция. Клиффорд Саймак

я прибыл с плохими новостями.

      Инек сидел словно в оцепенении. Плохие новости! Это еще мягко сказано. Конец всему!

      Рушился не только его собственный мир, но и все надежды Земли. Без станции планета снова окажется в глуши, на задворках Галактики – без надежды на помощь, без шансов на признание, без понимания того, какой чудесный, большой мир ждет людей за пределами Солнечной системы. Одинокое, беззащитное человечество, оступаясь и ошибаясь, пойдет прежним путем к своему слепому, безумному будущему.

      Глава 20

      Сиятель оказался в летах. Окружавшее его золотое сияние давно потеряло искрометный блеск молодости. Оно уже не слепило, как у молодых веганцев, а заливало все вокруг мягким, густым, теплым светом. Держался он с большим достоинством, а мерцающий белоснежный хохолок на макушке – не перья, не волосы, а что-то совсем непонятное – придавал ему сходство со святым. В лице мягкость, чуткость – иногда такие лица с множеством добрых морщин можно увидеть у стариков и здесь, на Земле.

      – Мне действительно жаль, что наша встреча вызвана подобными обстоятельствами, – обратился он к Инеку. – Но тем не менее я рад знакомству, поскольку мне уже рассказывали о тебе. Не так часто случается, что смотрителем станции работает существо с планеты, которая не входит в галактическое содружество. Признаться, именно поэтому ты меня и заинтересовал. Я все пытался представить, каким ты окажешься на самом деле.

      – Опасения в данном случае были излишни, – произнес Улисс немного резко. – Я за него ручаюсь. Мы давние друзья.

      – Да, я забыл. Ведь ты его и нашел, – сказал сиятель, потом окинул комнату взглядом. – Еще одно существо. Я не знал, что их будет двое. Мне говорили только про одного.

      – Это друг Инека, – пояснил Улисс.

      – Значит, произошел контакт? Контакт с планетой?

      – Нет, контакта не было.

      – Тогда нарушение секретности?

      – Может быть, – сказал Улисс, – но при таких обстоятельствах, при которых и я, и ты были бы вынуждены поступить так же.

      Люси поднялась со своего места и двинулась через комнату к ним – медленно, спокойно, словно она плыла.

      Сиятель обратился к ней на посредническом языке:

      – Я рад познакомиться с тобой. Очень рад.

      – Она не разговаривает, – сказал Улисс. – И слышать ей тоже не дано. Она лишена возможности нормального общения.

      – Зато она наделена другими способностями, – сказал сиятель.

      – Ты так полагаешь? – спросил Улисс.

      – Даже не сомневаюсь.

      Сиятель сделал несколько шагов навстречу Люси. Та стояла не двигаясь.

      – Оно… вернее, она… насколько я понял из твоих слов, это женщина, она совсем меня не боится.

      – Она не испугалась даже меня, – усмехнулся Улисс.

      Сиятель протянул руку Люси. Та несколько секунд стояла неподвижно, затем подняла свою руку и коснулась пальцев – скорее даже щупалец – сиятеля.

      Инеку