Пересадочная станция. Клиффорд Саймак

в нерешительности шагнул вперед и тут же остановился.

      – Я вижу, ты не один. Насколько я могу судить, это человек Земли…

      – Не беспокойся.

      – Существо противоположного пола. Женщина, верно? Ты нашел себе жену?

      – Нет, – ответил Инек, – она мне не жена.

      – Все эти годы ты действовал мудро, – произнес Улисс. – В твоем положении завести семью – это не самый осторожный поступок.

      – Не беспокойся. Эта девушка страдает серьезным недугом: ей не дано ни слышать, ни говорить.

      – Это болезнь?

      – Да. Она с самого рождения лишена слуха и голоса. И поэтому не сможет никому рассказать о том, что здесь увидела.

      – А язык жестов?

      – Она его не знает. Отказалась учиться.

      – Вы друзья?

      – Да, уже много лет, – ответил Инек. – Она искала у меня защиты – отец избил ее кнутом.

      – Отец знает, что она здесь?

      – Он так думает, но доказать не может.

      Улисс медленно выступил из тени и остановился в круге света лампы. Люси взглянула на него, но ни страха, ни отвращения на ее лице не отразилось. Она даже не вздрогнула, взгляд ее остался ровным и безмятежным.

      – Как спокойно она ко мне отнеслась, – заметил Улисс. – Не убежала и не закричала.

      – Крикнуть она не сможет, даже если захочет, – сказал Инек.

      – Но при первой встрече я любому человеку должен казаться совершенно ужасным.

      – Люси видит не только внешнюю оболочку, но и какой ты на самом деле.

      – Она не испугается, если я поклонюсь ей, как это делают люди?

      – Я думаю, ей это будет даже приятно, – ответил Инек.

      Улисс поклонился от пояса, приложив руку к кожистому животу, – получилось очень чинно и церемонно. Люси улыбнулась и захлопала в ладоши.

      – Видишь, – произнес Улисс, явно довольный собой, – похоже, я ей понравился.

      – Почему бы тебе тогда не сесть к столу? – предложил Инек. – Попьем кофе втроем.

      – А я и забыл про кофе. Увидел, что ты не один…

      Улисс сел за стол, где ему уже была приготовлена чашка. Инек приподнялся, собираясь идти за кофейником, но Люси его опередила.

      – Она понимает, о чем мы говорим? – спросил Улисс.

      Инек покачал головой:

      – Просто ты сел перед пустой чашкой.

      Люси налила им кофе, а сама пошла к дивану.

      – Почему она не осталась с нами? – снова спросил Улисс.

      – Ее очень заинтересовали подарки, что лежат на столике. Один из них она даже привела в действие.

      – Ты думаешь оставить девушку на станции?

      – Я не могу, – ответил Инек. – Ее будут искать. Придется отвести Люси домой.

      – Не нравится мне все это, – сказал Улисс.

      – Мне тоже. Видимо, надо сразу признать, что мне не следовало ее сюда приводить. Но в ту минуту я не мог придумать ничего другого. У меня не было времени на размышления.

      – Ничего плохого ты не сделал, – мягко сказал Улисс.

      – Люси не помешает нашей работе, – добавил