Новые Дебри. Диана Кук

в Дебри они воображали, что жизнь здесь сделает их лучше – более чуткими, гармоничными людьми. Но вскоре пришло понимание: насчет того, что означает это «лучше», они жестоко ошибались. Вполне возможно, имелось в виду умение лучше быть человеком, причем определение «человека» оставалось открытым для толкования. Или же «лучше» – в смысле, для выживания где угодно, любой ценой. Беа считала, что в этом отношении жизнь в Дебрях немногим отличается от жизни в Городе.

      Смотритель Боб кашлянул и заговорил:

      – Вот черт. Не повезло… – Он сверился с записями. – О Кедровой Шишке. Кто о нем заботится?

      – Мы, – резковато отозвалась Беа. Щекам стало жарко. Но она так и не поняла, от стыда или от гнева.

      Смотритель Боб вскинул глаза.

      – Вы, конечно, как же иначе. – Он улыбнулся. – Кто еще?

      – Кэролайн. Мы потеряли ее на Девятой реке.

      – Когда?

      – Вчера.

      Ручка в его руке замерла.

      – Слушай, а вы уверены? Потому что ее могло принести куда-нибудь сюда.

      – Мы уверены.

      – Ведь Девятая река сейчас быстрая, но не слишком холодная. А здесь, ближе к низовьям, она снова течет медленнее.

      – Это из-за бревна. Ее точно больше нет.

      – Эх, жалость-то какая. Мне она нравилась.

      Беа не верила своим ушам: опять она вынуждена слушать про Кэролайн. Она зло хлопнула ладонью по стойке.

      – Да ну?

      Смотритель Боб испуганно отшатнулся.

      – Что?..

      – Осточертело мне слушать про Кэролайн, – процедила она.

      У Боба отвисла челюсть.

      – В смысле, с чего вдруг мы до сих пор ее обсуждаем? – Она рассеянно погрызла костяшку пальца. Неприязненно потрясла головой. Кэролайн? Да пошла она, эта Кэролайн, в самом деле.

      Смотритель Боб уставился на нее как на дикую тварь. Осторожно отозвался:

      – Ну, так ведь она только что умерла… вчера, говоришь? – таким тоном, будто увещевал дикого зверя: «Ну что ты, что ты, мишка».

      Беа заморгала, попыталась подавить в себе вспышку ярости.

      – Да, верно. – Она выпрямилась. – Она же только вчера умерла. – Она медленно выдохнула. – Извините, не сдержалась. – Щекам опять стало жарко.

      – Ты уж прости, но Кэролайн мне нравилась, и я буду скучать по ней. – Он хмыкнул.

      Она спрятала лицо. Не хотела, чтобы он видел, как она покраснела.

      – Прошу прощения.

      Он вскинул руку, словно желая показать, что все понял. Ему так хорошо удавалось казаться все понимающим. Она снова вспомнила про Нижний Пост, и ей стало по-настоящему грустно. Как же она без Смотрителя Боба? Будет ли он скучать и по ней?

      Он придвинулся к ней.

      – Наверное, я уже не рискую навредить ей, выбалтывая ее тайну, но раньше я разрешал ей пользоваться уборной там, за домом. Моя жена ставит там мисочку с пахучими сухими цветами. Кэролайн говорила, что ей нравится этот запах. – Он усмехнулся. – Это же пустяк… Ладно, довольно о Кэролайн, земля ей пухом. Сколько мусора?

      – Подождите, – хрипло попросила Беа. – Еще одна.