Новые Дебри. Диана Кук

пачкаться.

      Заглушив двигатель грузовика, он посидел немного, затем дал длинный гудок. Птицы, прятавшиеся в кустах, взлетели живым облаком и кинулись врассыпную. Эхо звуков клаксона вернулось к ним, отразившись от далекой скалы.

      Община, уже уложившая вещи и готовая тронуться в путь, собралась вокруг грузовика.

      – Новые страницы Инструкции получите на Нижнем Посту.

      – Но мы же почти дошли до Среднего, – возразила Беа. – Нам говорили, что страницы там.

      – И почта, – добавила Дебра. Она открыто выражала недовольство, уже некоторое время не получая писем от престарелой матери, и терялась в догадках, не зная, что означает это отсутствие вестей.

      – Ну вот что, – протянул он, постукивая каблуком о подножку, – не знаю, что вам сказать. Знаю только, что на Среднем для вас ничего нет. Ничего. Придется вам идти к Нижнему. – И он с видом бывалого путешественника прищурился, глядя на горизонт.

      – Но ведь до Среднего Поста рукой подать. – Беа указала на поджаривающуюся на солнце крышу.

      – Там для вас ничего нет.

      – Но…

      – Придется вам идти до Нижнего. Вы ведь знаете, где это, да? Хоть он и Нижний, но не просто внизу.

      Ему ответили недоуменными взглядами.

      Насупившись, он достал примитивно набросанную карту всех Постов и указал на тот из них, о котором говорил, – крестик в самом низу карты.

      Карл пробурчал:

      – Нижний Средний? А чего сразу туда?

      – Не Нижний Средний. Нижний.

      – Но он же здесь, прямо посередине, – возразил Карл, – и он внизу.

      – Слушайте, вот этот называется Нижний Пост. И вам надо идти туда. Остальное не важно.

      – Но почему?

      – Почему? – Смотритель Гейб издевательски почесал в затылке. – Как это «почему»? Потому что вы засрали все место, где разбивали лагерь в прошлый раз, вот почему.

      – Ничего подобного, – отозвалась Беа. Они собрали весь свой микромусор. И нашли его в том же количестве, как всегда после того, как провели где-либо некоторое время.

      – Судя по виду местности, вы там пробыли целую вечность. Растительность вытоптана. Понадобятся годы, а может, и целая жизнь, чтобы она восстановилась. Если она вообще восстановится. – Слюна брызгала на бороду Смотрителя Гейба.

      Беа видела, что Карл уже начинает злиться. И заискивающе улыбнулась:

      – Не ожидала услышать такое. Мне казалось, мы едва успели распаковать вещи, так быстро мы оттуда ушли.

      Это была ложь. Они пробыли в том месте гораздо дольше, чем следовало. Об этом знали все. Смотритель Гейб тоже знал. Такие стычки между Смотрителями и Общиной происходили постоянно. По подсчетам Беа, там они пробыли полсезона – неприлично долго для одного места – и продолжили путь только потому, что ей хотелось хоть как-нибудь отвлечься от мыслей о Маделин, а другим – получить почту. Им полагалось устраивать длительные привалы только в том случае,