Рыцари плащаницы. Анатолий Дроздов

говорить, что не думаешь о золоте. Султан смертен, а золото вечно…»

      – Почему ты хочешь ехать сам? – спросил Имад.

      – По моей вине Зародьяр покинул Эль-Кудс беспрепятственно, – склонил голову евнух. – Я виноват в том, что он повстречал на своем пути твоего брата и убил его. Я мог это предотвратить, но не сумел. Дай мне возможность искупить вину! Я принесу тебе голову Зародьяра и его казну!

      – А если не принесешь? – ощерился Имад.

      – Тогда ты сам выберешь мне наказание. Я приму его со смирением.

      – Ты говоришь, как христианин.

      – Разве правоверный не должен смиряться перед лицом господина?

      Имад не ответил. Встал, подошел к богато украшенному инкрустацией столику, взял тяжелый пергаментный свиток.

      – Поклянись на Коране!

      – Клянусь! – Ярукташ поцеловал свиток и приложился к нему лбом. – Да упадет на меня кара Аллаха, если я обману своего господина! Да не будет для меня ни света, ни дня; не будет воды, когда возжажду, не станет пищи, когда взалкаю, пусть вытекут мои глаза, сгниют и отвалятся члены, пусть побьют меня камнями или повесят на дереве. Омман.

      – Ты поклялся, армянин! – сказал Имад, забирая свиток. – Теперь не медли…

* * *

      Стража выскочила из-за скалы на повороте, и, нахлестывая коней, понеслась навстречу отряду. Юсуф натянул поводья. Старший из стражников подлетел к нему во весь опор и лихо становил жеребца.

      – Они ночевали в селении, близко отсюда, – торопливо выпалил стражник. – Ушли на рассвете. Совсем недавно. Можно быстро догнать!

      Юсуф никак не отозвался на мольбу, прозвучавшую в голосе мамлюка.

      – Сколько их? – спросил неторопливо.

      – Одиннадцать мужчин и одна женщина.

      – Женщина? – удивился сотник.

      – Молодая, лет пятнадцати. Старуха, у которой она ночевала, сказала, что девственница.

      – Как старуха определила? – усмехнулся Юсуф.

      – Женщина попросилась помыться, старуха сама натирала ее тряпкой в лохани. Разглядела… Еще старуха сказала, что девственница из обычных поселянок: говорит просто, руки у нее привычны к работе. Но платье дорогое.

      – Кто купил ей это платье? С кем девственница возлегла ночью?

      – Ни с кем – спала со старухой. Возле нее крутился какой-то молодой франк, но старуха его прогнала.

      – Пусть так. Что разузнал о мужчинах?

      – Четверо из одиннадцати – франки. Остальные – туркополы. Старшего из правоверных зовут Сеиф…

      – Сеиф здесь! – ощерился Юсуф. – Давно не виделись… Продолжай!

      – Командует всеми пожилой франк, высокий и крепкий. Под левым глазом – шрам лапкой от стрелы…

      – Зародьяр… Как вооружены?

      – Как на битву. У каждого кольчуга и панцирь, меч, копье. У туркополов – луки, у франков видели арбалет.

      – Кто видел?

      – Мальчишка возле них крутился, я поговорил с ним…

      – Надеюсь, мальчик после этого выжил! – усмехнулся Юсуф. – Как и старуха… Франки отбирали еду у