Пропасть Искупления. Аластер Рейнольдс

ты пыталась их остановить?

      – Нет, я…

      Куэйхи решил, что связь прервалась, – динамик вдруг умолк.

      – Подожди… Да, я помню.

      – А потом?

      – Ничего.

      – Морвенна, меня отвели в операционную Грилье. И там показали жуткую вещь.

      – Нет… – начала она, ошибочно решив, что ужасное случилось с Куэйхи, а не с ней.

      – Мне показали резной скафандр, – продолжал он. – А запечатали в него не меня, а тебя. Вот почему нельзя паниковать.

      Собеседница приняла новость лучше, чем он ожидал. Бедная храбрая Морвенна. В их паре самой смелой всегда была она. Он знал: если бы ее наказали открыто, она бы не дрогнула. В нем самом такой силы не было. Он был трусом, слабаком и эгоистом. Неплохой парень, но не тот, кем можно восторгаться. Его жизнь сложилась под влиянием его изъянов. Он знал это и не строил иллюзий.

      – Значит, я теперь подо льдом? – спросила она.

      – Нет, – ответил он. – Все не настолько плохо.

      Он вдруг понял, насколько абсурдна для Морвенны эта незначительная деталь – погребена она во льду или нет.

      – Ты внутри скафандра, но не подо льдом. И это случилось не по твоей вине. Во всем виноват я. А твое заточение нужно для того, чтобы я действовал определенным образом.

      – Где я?

      – Рядом со мной, на борту «Доминатрикс». Похоже, мы только что закончили торможение перед новой планетной системой.

      – Я ничего не вижу и не могу пошевелиться.

      Он смотрел на скафандр, мысленно представляя ее. И хотя она всеми силами старалась скрыть чувства, он достаточно знал ее, чтобы понимать, как ей страшно. Устыдившись, он быстро отвернулся:

      – Корабль, ты можешь сделать так, чтобы она видела?

      – Этот канал отключен.

      – Так включи его, черт возьми.

      – Запрещено. Довожу до вашего сведения, что заключенный может общаться с окружающим миром только через предоставленный аудиоканал. Любые попытки задействовать другие каналы будут приравнены к…

      Куэйхи махнул рукой:

      – Ладно. Послушай, Морвенна, эти сволочи постарались, чтобы ты не могла видеть. Догадываюсь, что идея принадлежит Грилье.

      – Вообще-то, он не единственный мой враг.

      – Может, и так, но я уверен, что здесь он приложил руку.

      С брови сорвалась и поплыла в невесомости капля пота. Он вытер лоб тыльной стороной кисти.

      – Я во всем виноват.

      – Где ты?

      Вопрос удивил его.

      – Рядом с тобой, вишу в воздухе. Я думал, ты слышишь мой голос сквозь металл скафандра.

      – Я слышу твой голос у себя в голове. И он звучит так, словно ты очень далеко. Мне страшно, Хоррис. Не знаю, смогу ли выдержать.

      – Ты не одна, – ответил он. – Я тут, с тобой. Только сохраняй спокойствие. Все будет хорошо, и через пару месяцев мы вернемся с победой.

      – Через пару месяцев? – Теперь в ее голосе звучало отчаяние.

      – Послушать тебя, так это всего ничего.

      – Но все-таки лучше, чем через несколько лет. Морвенна, прости меня. Обещаю вытащить тебя из этой передряги.

      Куэйхи до боли потер глаза.

      – Хоррис?

      – Да, –