Полет дракона. Екатерина Каблукова

кузена. – Милая, да вы – воплощенный романтик!

      Мери покраснела. Берти нахмурился:

      – Ника!

      – Что? Разве я живу по-другому? Последний месяц я буквально ночевала в Цитадели! Не веришь – спроси у своего отца. В отличие от тебя, он не пренебрегает своими обязанностями!

      Не дожидаясь ответа, девушка стремительно зашагала к столам, за которыми официанты в белых смокингах разливали напитки. Её несколько раз останавливали друзья семьи, желая выведать подробности происшествия на охоте Она постоянно фальшиво улыбалась, в очередной раз обмениваясь с ними банальными фразами, и легко ускользала от вопросов.

      Наконец, достигнув цели и взяв бокал с традиционным для их приемов розовым шампанским, девушка повернулась и чуть не налетела на Дерека, стоявшего позади.

      – Вам обязательно стоять у меня за спиной? – поинтересовалась она.

      – Вот оно, хваленое гостеприимство Амстелов.

      Тот, кивнув официанту, взял бокал с коньяком и посторонился, давая возможность другим гостям подойти к столу.

      – Как вы себя чувствуете? Кстати, о падении знают уже все.

      – Увы. Как я понял, один из конюхов проболтался!

      – Во что бывает, когда нанимаешь персонал только на выходные! – вздохнула Веро. – Семейные тайны сразу становятся достоянием общественности! Надеюсь, ваша гордость не слишком пострадала.

      – Нет, я упал на плечо!. – хмыкнул Дерек и мрачно посмотрел на одного из гостей, явно прислушивающегося к их разговору… – Жаль, виновника поймать не удастся, у него наверняка приготовлено алиби!

      – Считаете, что это было сделано умышленно?

      – По здравому размышлению – да. – Он осушил бокал. – И наверняка этот кто-то рассчитывал, что барьер прыгните вы…

      – Что за чушь! – воскликнула девушка.

      – Почему – чушь? Вы носитесь, что на автомобиле, что верхом, как сумасшедшая, прыгаете с обрыва в человеческом обличии, обращаясь уже на лету. Вполне вероятно решить, что, подгоняемая желанием свернуть себе шею, вы понесетесь к препятствию, кидая вызов самой себе.

      – А вы не думали, что охотились на вас? – огрызнулась она, задетая его словами.

      – Я думал об этом. – Он серьезно посмотрел на нее. – Но тут не сходится: никто не мог предположить, что я поеду с вами.

      – Думаю, для многих, собравшихся здесь, это было очевидно: нас постоянно видят вместе. Вполне возможно предположить, что вы решите произвести на меня впечатление…

      Он внимательно слушал ее доводы, затем внезапно спросил:

      – Вас это беспокоит?

      – Что именно?

      – Что нас постоянно видят вместе.

      Вероника покачала головой:

      – Меня беспокоят лишь причины, которые скрываются за вашими поступками. – Она пристально посмотрела на него. – Они мне не совсем ясны.

      – По-моему, они очевидны! – с явным весельем он взглянул на девушку.

      – Хорошо, тогда причины, которые скрываются за очевидными причинами.

      – Вот она, подозрительность Амстелов! –