Полет дракона. Екатерина Каблукова

отягощать себя обязательствами, – предложила Веро, внимательно рассматривая себя в зеркало.

      Мать покачала головой, показывая, что этот номер не пройдет:

      – Послушай, я не хотела говорить, но ведь прошло уже много времени…

      – Ты это о чем? – Веро слегка прищурила глаза, разглядывая Илону.

      Неужели она где-то выдала себя, и та поняла, что дочь все еще не оправилась после смерти Фернанда Амстела, или… это все-таки про Бертрана…

      – О том парне, помнишь, который встречался с тобой, а потом оказалось, что он лишь хотел написать научную работу о драконах… Генетик… у него еще были такие голубые глаза…

      Веро тихо выдохнула:

      – Боже, мама, это было так давно, что я уже забыла…

      – Точно?

      Веро подвела губы неяркой помадой и повернулась.

      – Встреть я его на улице, я бы не узнала. Хорошо, что ты знала только о нем! У тебя есть еще вопросы?

      – Ты говоришь так, будто выступаешь в суде.

      Девушка вздохнула и подошла ближе:

      – Извини, я действительно большую часть времени провожу в судах. Это – моя работа!

      – Скажи… – Илона замялась. – А у тебя кто-то был?

      – Ма-ам… – протянула Веро, – Ты о чем?

      – О мужчине, конечно, моя дорогая.

      Девушка устало посмотрела на нее.

      – Даже не знаю, что для тебя более приемлемо: ложь или правда… Хотя, да, ложь ты же почувствуешь, а правду я не хочу говорить… – Она усмехнулась. – Нам пора, милая, иначе ты пропустишь собственное торжество, дядя мне этого не простит!

      С видом фокусника она достала из чемодана бальные перчатки и, чмокнув мать в щеку, поспешила к выходу. Уже в коридоре был слышен гул толпы, находившейся в холле замка. С площадки второго этажа это собрание мужчин в черных смокингах и женщин в ярких платьях напоминало море.

      Веро недовольно покачала головой, Фернанд никогда не стал бы держать гостей в холле. Он распорядился бы открыть две малые гостиные, официанты на серебряных подносах разносили бы закуски, и приглашенный оркестр играл легкую музыку. Но теперь хозяином замка был Эдвард, а его жена любила экономить, поэтому ужин обещал быть достаточно занудным и шаблонным, как и любое мероприятие, полностью организованное кейтеринговой компанией.

      Веро вздохнула и, приветливо улыбаясь дядиным гостям, начала спускаться по лестнице. Она не успела сойти с последней ступеньки, когда её заметил Винсент.

      – Ника, я слышал о случае на охоте! – Тяжело дыша, он подлетел к ней. – Ты не пострадала?

      – Ви-и-инс, – протянула девушка. – Откуда такая осведомленность?

      – Был на конюшне. – Он недоуменно посмотрел на кузину. – У гнедого, принадлежащего фон Эйсену, останется шрам на груди.

      – Жалко, красивый конь. – Она вздохнула, понимая, что скрыть ничего не удалось. – Спасибо за заботу, я в порядке.

      Кузен тем временем достал из кармана дешевого смокинга огромный платок и промокнул лоб, поправляя пепельную прядь, прилипшую к коже:

      – Как сегодня жарко.

      Вероника заговорщицки