Мир без конца. Кен Фоллетт

кинжал: – Можешь выкопать ямку в земле?

      – Ладно. – Мерфин взял кинжал.

      – Прямо здесь, перед дубом.

      – Глубоко копать?

      Томас показал на кожаный кошель, который снова повесил на пояс.

      – Чтобы спрятать вот это на пятьдесят лет.

      Призвав все свое мужество, Мерфин спросил:

      – Зачем?

      – Копай, а я расскажу тебе что смогу.

      Мальчик прочертил в траве квадрат и начал ковырять стылую землю кинжалом, выгребая накопанное руками.

      Лэнгли подобрал свиток, положил в промасленный мешочек, а мешочек спрятал в кошель.

      – Мне поручили доставить это письмо графу Ширингу. Оно содержит столь опасную тайну, что я понял: подателя письма наверняка убьют, чтобы он никогда ничего и никому не рассказал. Нужно было исчезнуть. Я решил укрыться в монастыре, стать монахом. С меня довольно сражений, пора искупать грехи, которых накопилось достаточно. Меня хватились, люди, которые вручили мне письмо, принялись искать, и вот незадача – угораздило же попасться им на глаза в одной бристольской таверне.

      – А почему за тобой гнались люди королевы?

      – Она тоже готова на все, лишь бы тайна не вышла наружу.

      Когда Мерфин выкопал яму в восемнадцать дюймов глубиной, Томас сказал:

      – Достаточно.

      Он кинул кошель в яму. Мерфин засыпал ее землей, а Лэнгли набросал поверх свежевскопанной земли листьев и мелких веток, и вскоре это место стало неотличимым от остальной поляны.

      – Если услышишь, что я умер, пожалуйста, выкопай это письмо и передай священнику. Сделаешь это для меня?

      – Хорошо.

      – Но до тех пор никому ничего не говори. Пока известно, что письмо у меня, но непонятно, где оно точно, они побоятся лезть на рожон. А вот стоит тебе раскрыть тайну, сначала убьют меня, а потом и тебя.

      Мерфин обомлел от страха. Это же несправедливо, что ему угрожает такая опасность только из-за того, что он выкопал ямку по просьбе другого человека!

      – Прости, что пугаю тебя, – продолжал Томас. – Но это не только моя вина. В конце концов, я не просил тебя сюда приходить.

      – Нет. – Всем сердцем Мерфин сейчас жалел, что наплевал на слова матери и вообще пришел в лес.

      – Я вернусь на дорогу, а тебе лучше уйти тем же путем, каким пришел. Полагаю, твои друзья ждут где-нибудь неподалеку.

      Мальчик отвернулся и пошел было прочь, но его окликнули.

      – Как тебя зовут? – крикнул вдогонку рыцарь.

      – Мерфин, сын сэра Джеральда.

      – Вот как? – Томас, видимо, знал отца. – Запомни, никому ни слова, даже ему.

      Мерфин кивнул и ушел.

      Ярдов через пятьдесят его стошнило. После этого стало намного лучше.

      Как и предположил Томас, остальные ребята ждали на опушке леса, возле дровяного склада. Мерфина окружили, принялись хлопать по плечам, будто удостоверяясь, что он жив. Все испытывали облегчение и явно стыдились, что бросили его. Дети до сих пор боялись, даже Ральф.

      – Тот человек, в которого я пустил стрелу… – проговорил