Русский город Севастополь. Книга вторая. Сергей Анатольевич Шаповалов

задело, – грустно улыбнулся Александр.

      В коридоре раздался нарастающий топот. Вбежал пехотный поручик в расстёгнутой шинели. Фуражка лихо сдвинута на затылок, открывая непослушный, жёсткий, русый чуб.

      – Господа, что вы тут, как крысы в норе? Ну-ка марш на улицу! Праздник в полном разгаре! Живо! Живо поднялись и – на улицу!

      Уже совсем стемнело. У Графской пристани играл духовой оркестр. Ярко пылали костры, освещая площадь. Народу собралось видимо-невидимо. Кружились пары. Шустрые торговцы продавали сбитень и пироги.

      – Что празднуем? – спросил Александр у какого-то лейтенанта.

      – Победу! – ответил тот. – Бомбардировку выстояли!

      У лейтенанта были перебинтованы обе кисти рук, только на правой оставлен свободным большой палец. Им он придерживал папироску.

      Александр с Павлом нашли укромное место за углом небольшого дома. Присели на каменную скамью. Отсюда открывался вид на бухту. Светились корабельные огни. Где-то ещё разговаривали пушки. «У-ух!» – говорила одна. «Бу-ум!» – отвечала другая. Доносился запах гари.

      – Ну, что, отошёл? – спросил Александр.

      Павел кивнул.

      – А тебе было страшно? – Павел передёрнул плечами, как от холода.

      – Конечно, – вздохнул Александр. – Первый раз в таком деле. Много слышал о баталиях, но не думал, что так жутко бывает. Капитан-лейтенант Андреев меня отругал. Да и верно отругал. Я, оказывается, ни на что не способен. С двумя орудиями справиться не мог, не то, что с батареей. Стыдно как-то….

      – Мне тут пришла мысль, – произнес тихо Павел. – Я не смогу больше приехать в Петербург.

      – Почему?

      – Не знаю. Я стал какой-то другой в один миг.

      – А как же матушка?

      Павел неопределённо пожал плечами.

      – Нет, брат, это хандра. Это пройдёт, – погрозил ему пальцем Александр.

      Павел хмыкнул.

      – Я же тебе говорил, что молил о смерти ближнего. Страшный грех на мне. А потом я пытался откупиться.

      – Откупиться? От чего? От греха? Это как?

      – Встретил ангела. Не смейся! – Павел говорил серьёзно. Губы его слегка дрожали. – Настоящего ангела. Я предложил ему денег.

      – И что ангел?

      – Он их не взял. А предлагать деньги ангелу – тоже грех.

      – И сколько ты предложил в обмен за грехи?

      – Пятак.

      – Пятак? – засмеялся Александр. – Не пойму тебя: ты в шутку говоришь или всерьёз?

      Павел промолчал. Нет, он не шутил. С ним творилось что-то непонятное. Каким-то глупым мелочам он стал придавать огромное значение.

      – А как же твой лягушонок? Ты же дал слово Лили: приехать и жениться, – напомнил Александр.

      – А что, лягушонок? – Павел глядел себе под ноги. – Помнишь, как сильно любили друг друга Виктор и Ирина? Когда он был в походе, она чуть ли не каждую неделю приезжала ко мне в училище и спрашивала хоть какую-нибудь весточку о Викторе. Переживала. Узнала, что он ранен, плакала. И вот он вернулся, сделал ей предложение, а она его отвергла.

      – Ну, не отвергла, а попросила подождать, –