Яшмовый Ульгень. За седьмой печатью. Серия «Приключения Руднева». Евгения Якушина

природы. Но почему в таком странном сочетании?

      – Я, думаю, вы напрасно ожидаете логичных действий от безумца. На мой взгляд, это, так сказать, самопальное капище однозначно подтверждает, что Сёмин повредился рассудком. Я ведь правильно понимаю, что в центре как раз пропавший Яшмовый Ульгень? Интересно, почему он его оставил?

      – Может, он где-то недалеко и ещё вернётся? – предположил Митенька и азартно предложил: – Мы можем устроить здесь засаду!

      Белецкий покосился на воспитанника, но ничего не сказал. Терентьев же идею поддержал:

      – Подождать – это разумно. Думаю, если он до вечера не явится, здесь мы его уже не застанем. Господин Белецкий, сюда можно подойти только по той дорожке, по которой пришли мы?

      – Нет, тут есть ещё пара тропинок, к монастырю и к деревне. Я мог бы посмотреть, нет ли там каких следов. Как думаете?

      – Хорошо, только не отходите далеко и будьте осторожны. А мы с господином Рудневым потщательнее осмотримся здесь.

      Все втроем вышли наружу. После сырого гнилостного полумрака воздух показался сладким. Белецкий скрылся в зарослях, вплотную подступавших к мельнице, его шаги затихли, поглощённые стеной из ивовых стволов и листвы.

      Митенька с Терентьевым поднялись на мостки, ведущие к колесу.

      – Почему он оставил Ульгень? – обращая свой вопрос в пространство, задумчиво повторил Терентьев.

      Они подошли к колесу. Митенька заглянул в неспешные воды, которые лениво омывали покосившиеся лопасти. Какая-то несуразность привлекла внимание Митеньки, но он не сразу понял, что именно показалось ему странным.

      – Анатолий Витальевич, – наконец сообразив, окликнул он погруженного в свои мысли Терентьева, – посмотрите! Колесо недавно двигали. Видите, здесь вот сверху тина?

      Сыщик провёл рукой по лопасти, находящейся на уровне его груди.

      – Действительно! Эта доска сырая внутри. А ну, помогите мне!

      Вместе они навалились на жалобно скрипнувшие доски. Колесо не поддавалось.

      – В раскачку, – скомандовал Терентьев.

      После нескольких резких движений колесо наконец сдвинулось и начало понемногу проворачиваться вверх-вниз. Амплитуда становилась всё больше. Раз – два. Раз – два. Из воды показалась нижняя лопасть и что-то потянула за собой. Непонятный груз снова погрузился в воду, а потом вынырнул на поверхность, повинуясь закону инерции.

      Более страшное грузило представить себе было сложно.

      На колесе болтался труп Сёмина, зацепившийся за доски воротом рубашки.

      – Силы небесные! – ахнул Терентьев, отпустив колесо. – Нашёлся!

      Краем глаза он заметил, что Митеньку ведёт к обрыву мостков, рука молодого человека неловко ухватила воздух в поисках опоры. Едва успев среагировать, сыщик удержал юношу за локоть, не дав тому свалиться в реку. Митенька был мертвенно бледен, ноги под ним подламывались.

      – Тихо-тихо-тихо! – Терентьев помог Митеньке сесть. – Ну-ка, присядьте-ка, а то еще в воду упадёте.

      – Простите, –