Билет в газовую камеру. Джеймс Хедли Чейз

быстро глянул по сторонам. Похоже, никому до нас не было дела, в том числе и бармену. Я понизил голос:

      – Утром у меня было небольшое приключение. В квартиру забралась какая-то загадочная блондинка и утащила деньги.

      Эдди заинтересованно уставился на меня.

      – Ты намекаешь на то, что она забралась к тебе в квартиру, ударила чем-то тяжелым по башке и ограбила?

      – Ничего подобного. Я брился в ванной, в этот момент она проникла в квартиру и стащила деньги. Я даже не видел ее. Но сосед из квартиры напротив видел. Вот я и ищу тебя, чтобы узнать, не поможешь ли ты отыскать ее.

      Эдди удивленно заморгал.

      – Черт возьми, откуда я могу знать ее?

      – Подумай: блондинка в черном. Во всем черном, даже шляпка у нее черная.

      Эдди покачал головой.

      – Все-таки ты не собираешься бросать дело Бесси.

      Мне не хотелось разубеждать его в обратном, тем более что я понимал: одурачить Эдди не удастся. Слишком умен! Видимо, он прочел мои мысли, так как довольно улыбнулся.

      – Ну ты и орел, старик! Кто-то уплатил тебе пять грандов, и тут же их у тебя стянули! Ха! Прекрасная блондинка удирает с деньгами моего друга!

      Что на это возразить! С горя я сразу выпил половину бокала.

      – И ты решил обратиться ко мне за помощью? Полагаешь, что мне известны все блондинки в городе?

      – Но ведь это могла быть девушка Бесси.

      Эдди удивленно раскрыл рот.

      – Послушай, Ник, – сказал он. – Ты мой друг, но я все же предпочитаю держаться подальше от этого дела… Понимаешь? И в то же время, я не могу запретить тебе рыть собственными руками себе могилу. Ты ведь не слушаешь доброго совета.

      – Экий ты, – торопливо сказал я. – Ладно, не будем об этом. Придется самому разбираться со своими неприятностями.

      Конечно, очень жаль, что Эдди умыл руки. Я глянул на часы. Время ленча.

      – О'кей, я учту твои советы.

      Допив виски, я пожал ему руку и вышел из бильярдной.

      Остановившись на краю тротуара, я задумался. До сих пор я полагал, что экстремальные ситуации – удел других и меня касаться не должны. Пока что я не был уверен, что моя точка зрения на этот вопрос изменилась. И все же, не грозит ли моей шее петля? Хм… Поживем – увидим. Пусть события до поры до времени идут своим чередом. А пока не помешает поближе познакомиться с интересующей меня фирмой.

      Характерным жестом руки я остановил такси и, усевшись рядом с водителем, велел отвезти меня к «Гофман-билдинг».

      Глава 4

      И опять совет не совать нос куда не надо!

      Я вышел из такси возле парадного входа в «Гофман-билдинг», вошел в вестибюль и поднялся на десятый этаж. Именно здесь располагался офис «Маккензи Корпорейшн». Коридор был декорирован с помпезной роскошью, а ковер так и вызывал желание позабавиться на нем с какой-нибудь обладательницей длинных ног. Приемная походила на зал ожидания крупного аэропорта. В дальнем углу за столом сидела симпатичная девушка, и возле нее стояли несколько мужчин.

      Некоторое время я с интересом поглядывал на них, потом решил присоединиться к мужчинам и подошел к столу. Никто даже не посмотрел в мою