Билет в газовую камеру. Джеймс Хедли Чейз

Эдди поднялся.

      Но по его глазам я понял, что он боится за меня.

      – Может быть, займемся расследованием вместе? – предложил я. – Гонорар пополам. Да, кстати, поговаривали, что Ричмонд отбил у Бесси девушку, и тот убил его из ревности.

      – Был такой слушок, – кивнул Эдди.

      – И кто она?

      Мо задумался.

      – Француженка. Проститутка. Ее куда-то спрятали, чтобы присяжные не вызвали ее в суд в качестве свидетеля. Но до этого дело не дошло. Блонди так никто и не вызывал.

      – Она профессиональная проститутка?

      – Разумеется… Бесси любил девиц подобного разряда.

      – Не помешает повидать ее, – сказал я. – Это может оказаться полезным.

      – Я не знаю, где она живет, но по ночам она часто бывает в «Хоч-баре».

      Похлопав его по спине, я толкнул Эдди в направлении двери. Уже на пороге он остановился.

      – О'кей, парень, я ухожу. Но все же скажи, кто мог предложить тебе десять грандов?

      – Моя тетя Белла.

      – Ты имеешь в виду дочь тети Фанни?

      Вытолкав его, я запер дверь, вытащил из бара еще одну бутылку виски и прошел в спальню. Выпив почти четверть бутылки, я медленно разделся и лег, размышляя, с чего начать. Меня не очень беспокоила финансовая сторона дела, и времени у меня было более чем достаточно. Я зарабатывал на жизнь тем, что писал статьи на всевозможные темы и рассылал по редакциям. Редакторам моя писанина нравилась, и я получал приличные гонорары. Квартира у меня достаточно удобная, а денег хватает на то, чтобы пить двадцать четыре часа в сутки. Допустим, я начну расследование, и об этом пронюхают. Маккензи или еще кто-нибудь. Наверняка кто-то предупредит меня… но все же я рискую нарваться на большие неприятности и многое потерять. Да, невеселые перспективы. Я закурил сигарету, подлил виски в бокал и поставил на столик рядом с кроватью. И в этот момент раздался телефонный звонок. Ничего себе! Я глянул на часы. Половина третьего. Кто бы это мог быть?

      – Да?

      – Ник Мейсон?

      Услышав твердый металлический голос, принадлежащий, как ни странно, женщине, я сел. Рука сама собой потянулась за бокалом, чтобы подкрепиться. Я не мог не узнать этот голос. Четыре дня назад эта женщина позвонила мне. Не называя себя, предложила мне побывать на казни Бесси, чтобы услышать его последнее слово. Чтобы я не подумал о том, что она разыгрывает меня, тут же пообещала заплатить десять тысяч долларов. Она повесила трубку, едва я попытался узнать, кто она.

      Я был донельзя заинтригован. И вот сейчас таинственная незнакомка вновь звонит мне. Я безошибочно узнал ее твердый звонкий голос.

      – Да, это я, беби.

      – Вы ходили?

      – Разумеется.

      – И…

      – Он умер. Я слышал его последние слова: «Это сделал Лу Спенсер».

      Незнакомка тяжело вздохнула.

      – Он так и сказал?

      – Да… Но послушайте! Какое это имеет отношение к вам?

      – Я послала вам пять тысяч долларов. Когда узнаете все об этом деле и напишете статью, получите остальные пять тысяч.

      Я испугался, что