Секретная должность агента Рейли. Александр Быков

знаю, – ответила Лиза, – у нас была пластинка, там значилось, что это цыганский романс, а пела его знаменитая певица Анастасия Вяльцева, мне до нее далеко.

      – Ну что вы, отнюдь, Ваше исполнение тоже очень мило. Но я хотел Вам сказать не об этом. Композитор – автор этого романса Николай Зубов – мой дядя.

      – Неужели? – удивилась мадемуазель Мизенер, – значит, на пластинке написана неправда?

      – Жулики-с, – поморщился Петр Зубов, – это сделано, чтобы не платить гонорар автору.

      – Какая низость, – согласилась Лиза. – А исполнителю тоже надо платить автору?

      – Ну что вы, не беспокойтесь, дяди давно нет в живых, и мы даже не знаем, что с ним случилось.

      – На самом деле? – спросил кто-то из гостей.

      – Увы, – Петр Юльевич пафосно развел руками, – нет никаких следов. После того, как Анастасия Дмитриевна Вяльцева фактически отвергла его, связав свою жизнь с полковником Бискупским, жизнь для композитора потеряла всякий смысл. Он больше не мог сочинять музыку, вероятно, не видел смысла и в телесном существовании.

      У нас в семье есть легенда, будто ранним апрельским утром 1908 года Николай Владимирович Зубов вышел из дома, увидел, что на Неве начался ледоход, запрыгнул на большую льдину и отправился на ней в море. Больше его никто не видел.

      – Это же грех великий, самоубийство! – воскликнула Лиза.

      – Отнюдь, – философски заметил Петр Зубов, – он просто ушел от людей, отдав себя во власть стихии.

      – Страхи какие, – снова всплеснула руками дочь генерала. Ей подумалось, что там, в Финляндии, ее возлюбленный Иван Смыслов в отчаянии мог совершить нечто подобное.

      В это время в зал с бокалом вошел посол Френсис.

      – Какой чудесный голос, кто эта прекрасная певица? – спросил он Армора, – Мы с коллегами наслаждались ее пением и восхищены силой и красотой голоса.

      Лиза встала со стула, сделала книксен.

      – Это госпожа Мизенер, дочь русского генерала, – отрекомендовал девушку Армор, – она здесь по моему приглашению.

      – Как ты нашел этот цветок?

      – Это все Филип, я лишь переставил цветок в роскошную вазу.

      – Вы будете приходить к нам еще, дитя?

      – Если позволите, – Лиза снова сделала книксен.

      – Разумеется, – расплылся в улыбке посол.

      – Госпожа Мизенер не только великолепно поет, она отлично знает французский и русский языки и могла бы помогать нам, – предложил Армор.

      – Французский? Превосходно, я как раз планировал подтянуть свой французский, – весело сказал посол, – а то мой коллега господин Нуланс постоянно меня упрекает в незнании языка дипломатии. Он наивно полагает, что дипломатия все еще говорит на языке галлов, в то время как сейчас в моду входит совсем другой.

      Френсис сделал тонкий намек на современные тенденции в мировой политике, все увеличивающееся влияние Соединенных Штатов и довольный обвел всех присутствующих взглядом.

      Публика молчала. Присутствующие были еще не готовы признать