Красавица без сердца. Архелая Романова

мы провели весьма дружно: я смотрела сериал, Катька изучала свое чтиво, и мы весело хрустели куриными косточками, потому мяса бывший житель птицефабрики не имел совсем.

      В понедельник после обеда, как я и обещала Ивану Поликарповичу, мы выдвинулись в путь. В поселок Лесное, если быть точнее. Дорога была ужасной, нас трясло, Катькины черепа и кости громко стучали друг об друга в багажнике, в общем, путешествие вышло веселым. Наконец показался двухэтажный особняк из желтого кирпича, и я с облегчением выдохнула:

      – Приехали.

      – И слава Богу, – вредная Катька сморщила лицо, – я уж думала, что эта тряска никогда не закончится. У меня все в синяках.

      – У меня тоже. Не жалуйся. Ты сама захотела поиграть в охотницу за привидениями.

      – Не поиграть, – оскорбилась сестра. – А помочь людям избавиться от зла, проникнувшего в их дом!

      – Не называй так дух Альбины. Иван Поликарпович может расстроиться.

      – Блин… Ладно. Пошли, а?

      – Пошли, – согласилась я, и, забрав сумки из багажника, мы отправились к дому.

      Дом Ивана Поликарповича не показался мне зловещим. Никаких хлопающих дверей, темных окон или иссушенных растений, обвивающих крышу. Обычный, современный особняк из светлого кирпича, яркие занавески и ухоженный сад.

      Мы с Катькой дошли до двери и позвонили в звонок. Я спросила:

      – Чувствуешь что-нибудь?

      – Живот немного побаливает, – напряженно ответила сестра.

      – Это призраки?

      – Это твоя курица, – огрызнулась Катька, и с возмущением добавила: – Знаешь, Лизка, повар из тебя никудышный!

      – Главное, чтобы ты с ловлей нечисти не облажалась, – ухмыльнулась я.

      Дверь нам открыла Раиса Степановна. Виделись мы впервые, но то, что она экономка, было понятно сразу – серое форменное платье, белый фартук, усталый взгляд и мокрое полотенце в руках.

      – Добрый день. Раиса Степановна? Мы к Ивану Поликарповичу.

      – Да-да, проходите, – торопливо кивнула женщина. – Хозяин сообщил о вашем приезде. Вот, вещи сюда. Давайте сумки.

      – Не нужно, мы сами донесем. Там кое-какие хрупкие вещи, – Катька округлила глаза, и Раиса Степановна испуганно отпрянула.

      Я пихнула сестру в бок. Нечего пожилых женщин пугать.

      Нас провели в гостиную. Иван Поликарпович, вскочив с дивана, бросился к нам с объятиями, следом пришлось терпеть лобызания его новой супруги, Радочки. Вернее, так звала сама себя она, а вот дед величал ее «Радкой».

      – Девочки, – бурно восторгалась Радочка, – как же вы выросли!

      Я с изумлением покосилась на нее, вспомнив, что Рада ненамного старше меня. Та, видимо, поняв свою оплошность, прикусила язык и пригласила нас за стол. Приглашение мы приняли, но вот от еды отказались – Катька при упоминании о курице позеленела и нервно выпила стакан воды.

      Я попросила чаю, и, пока мне его несли, вежливо выразила соболезнования. Радочка тут же закивала, невесть откуда-то достав кружевной платочек. Аккуратно приложив его к правому глазу, она горестно сказала:

      – Благодарю, Лизочка.