Ветер чужого мира. Клиффорд Саймак

людей воздействию здоровьем, как раньше они подвергались опасности заразиться. И делаем это там, где в этом наибольшая необходимость.

      – Знаешь, Джо, у меня порой бывает странное чувство.

      – Какое?

      – Что мы делаем что-то неправильно. Иногда мне так кажется.

      – Ты имеешь в виду, вслепую? Что-то делаем и толком не знаем что? Без понимания?

      – Да пожалуй. Не знаю. Все перепуталось. Надеюсь, мы действительно им помогаем.

      – И себе в том числе. Судя по тому, сколько мы с этим парнем проводим времени, мы будем жить вечно.

      – Наверно.

      Некоторое время они сидели молча. Наконец Чарли спросил:

      – Джо, ты не в курсе, когда этот этап закончится? Я здесь уже месяц. Раньше так подолгу не бывало. Меня дети не узнают, когда домой вернусь.

      – Понимаю, – ответил Джо. – Семейным вроде тебя приходится нелегко. Мне-то все равно. И Элу, наверно, тоже. Про Джека не уверен. Я его не очень хорошо знаю. Он мало говорит о себе.

      – Кажется, у него тоже где-то семья. Кроме этого, правда, я о нем тоже ничего не знаю. Слушай, Джо, а не выпить ли нам чуть-чуть? У меня в сумке есть бутылка. Могу сходить.

      – Выпить? Неплохая идея.

      Тут зазвонил телефон, и Чарли, направившийся было к двери, остановился и обернулся.

      – Возможно, это меня, – сказал он. – Я недавно звонил домой, но Мирты не было, и я передал через младшего, Чарли, чтобы она перезвонила, как вернется. На всякий случай дал номера обеих комнат.

      Джо взял трубку, послушал, затем покачал головой.

      – Это не Мирта. Рози.

      Чарли пошел к двери.

      – Подожди-ка, Чарли, – остановил его Джо, продолжая прислушиваться к голосу в трубке. – Рози, – произнес он наконец, – ты уверен? – Потом послушал еще и добавил: – Спасибо, Рози, огромное спасибо. Но, позвонив нам, ты здорово рисковал.

      Джо повесил трубку и молча уставился в стену.

      – Что случилось, Джо? Зачем Рози звонил?

      – Он хотел предупредить нас. Произошла ошибка. Не знаю, как и почему. Ошибка, и все тут.

      – Что мы сделали неправильно?

      – Не мы. Это в Вашингтоне.

      – Ты имеешь в виду Эрни? Что-нибудь насчет гражданских прав?

      – Нет, не в этом дело. Чарли, он не исцеляет людей. Он их убивает. Он разносчик инфекции.

      – Но мы и так знали, что он разносчик. Другие люди передают болезни, а он…

      – Эрни тоже разносчик заболевания. Они только что выяснили какого.

      – Но там, где он раньше жил, никто не болеет. И везде, где он появлялся, тоже. Его ведь поэтому и обнаружили. Знали, что чем-то это должно объясняться. И искали до тех пор…

      – Заткнись, Чарли. Дай мне договорить. Там, где он раньше жил, люди мрут как мухи. Все это началось пару дней назад, и они продолжают умирать. Совершенно здоровые люди. У них абсолютно все в порядке, но они умирают. Вся округа.

      – Господи! Не может быть, Джо. Наверно, это какая-то ошибка.

      – Никаких ошибок. Те самые люди, которых он вылечил, сейчас умирают.

      – Но