Ветер чужого мира. Клиффорд Саймак

Когда прилетит корабль, ты найдешь в себе силы встать и выйти за дверь.

      В дверь постучали.

      – Входи, – сказал Вебстер.

      На полированном металлическом корпусе Дженкинса заплясали отсветы камина.

      – Вы меня звали, сэр?

      Вебстер отрицательно покачал головой.

      – Я думал, вы звали меня, – объяснил Дженкинс, – и удивляетесь, почему я не пришел. Очень необычная ситуация, сэр. Прилетел космический корабль, из него вышли двое и сказали, что намерены отвезти вас на Марс.

      – Так они уже здесь? Почему ты не сообщил? – Вебстер с трудом поднялся на ноги.

      – Сэр, я был уверен, что вы не хотите, чтобы вас беспокоили.

      Вебстер застыл, ледяной страх сжал ему сердце. Ухватившись обеими руками за край столешницы, он опустился в кресло и почувствовал, как надвигаются стены кабинета – этой ловушки, которая никогда его не выпустит.

      – Мне весьма нелегко пришлось, сэр, – продолжал Дженкинс. – Они так настаивали, что в конце концов я был вынужден пойти наперекор своей натуре и применить силу. И мне удалось их убедить, что вы уже никогда никуда не полетите.

      Мы просто ходим по улицам

      Джо остановил машину.

      – Ты знаешь, что делать? – спросил он.

      – Я иду по улице, – ответил Эрни. – Ничего не делаю. Иду до тех пор, пока мне не скажут остановиться. У вас там тоже люди?

      – У нас там тоже люди.

      – Почему я не могу ходить один?

      – Ты попытаешься сбежать, – ответил Джо. – Мы уже так пробовали.

      – Я не убегу.

      – Черта с два!

      – Мне не нравится эта работа, – сказал Эрни.

      – Чем? Хорошая работа. Делать ничего не надо. Просто ходишь по улицам.

      – По тем, которые ты указываешь. Я не могу выбирать улицы.

      – Какая тебе разница, по какой улице гулять?

      – Я не могу делать, что хочу. Вот и вся разница. Я даже не могу ходить, где хочу.

      – А где ты хочешь ходить?

      – Не знаю, – ответил Эрни. – Где угодно, только чтоб вы за мной не следили. Раньше все было по-другому. Я делал все, что хотел.

      – Зато теперь ты регулярно ешь, – сказал Джо. – И пьешь тоже. Теперь у тебя есть где спать. У тебя в кармане всегда есть деньги. И в банке у тебя деньги.

      – Все равно это неправильно, – сказал Эрни.

      – Послушай, что с тобой сегодня случилось? Разве ты не хочешь помогать людям?

      – Я не против им помогать. Но откуда я знаю, что помогаю им? Только с твоих слов. И еще этого типа из Вашингтона.

      – Но он же тебе все объяснял.

      – Я не понял, что он мне говорил. И не уверен, что всему этому можно верить.

      – Я тоже его не понимаю, – сказал Джо. – Но я видел цифры.

      – Я все равно не пойму этих цифр.

      – Ты пойдешь сегодня или нет? Мне что, выталкивать тебя?

      – Нет, я сам выйду. Как далеко сегодня идти?

      – Тебе скажут, когда остановиться.

      – Опять будете следить за мной?

      – Да,