Ракетный корабль «Галилей». Космический кадет. Роберт Хайнлайн

вы, док? – спросил юноша.

      – Я. Доброе утро, Росс.

      – Доброе утро, док. – Росс двинулся к профессору, ощупывая дорогу ногами. – Слушайте, док! Я вчера наговорил бог знает чего. Извините меня, я был сильно расстроен.

      – Оставим это. Вчера мы все были расстроены. – Он сжал протянутую ему руку. – Скажи лучше, как у тебя глаза?

      Лицо Росса просветлело.

      – Уже лучше. Когда проснулся, я снял повязку. Я могу видеть…

      – Отлично!

      – Только окружающие предметы выглядят не совсем четко – двоятся, даже троятся. Но глазам стало больно от яркого света, так что я снова надел повязку.

      – Похоже, ты скоро совсем поправишься, – сказал Каргрейвз. – Но будь осторожен.

      – Я постараюсь. Док, скажите…

      – Слушаю тебя, Росс.

      – Впрочем, нет. Не обращайте внимания.

      – Мне кажется, я понял. Да, я переменил решение, пока ворочался этой ночью без сна. Мы продолжаем дело.

      – Великолепно!

      – Может быть, это не так уж и хорошо… не знаю. Но если вы так твердо нацелились лететь, то и я с вами. Мы будем там, даже если придется идти пешком.

8В небо!

      – Вот это уже в вашем духе, док!

      – Спасибо. Остальные уже поднялись?

      – Пока нет. Они недавно легли.

      – Знаю. Пусть спят. А мы посидим в машине. Берись за мою руку.

      Когда они устроились на сиденьях, Росс спросил:

      – Док, сколько еще времени потребуется на подготовку?

      – Не очень много. А что?

      – Ну, мне кажется, что нам надо бы поспешить и стартовать как можно скорее. Если эти попытки остановить нас будут продолжаться, то одна из них, вероятно, закончится успехом. Я хотел бы стартовать прямо сегодня.

      – Сегодня мы стартовать не сможем, – ответил Каргрейвз, – но долго тянуть не станем. Во-первых, установим двигатель. В сущности, его нужно только собрать. Я практически все подготовил заранее, еще до того, как вы, парни, попались мне на глаза.

      – Эх, мог бы я нормально видеть!

      – Понимаешь, эту работу должен сделать я сам. Только не думай, будто я что-то от вас скрываю, – поспешно добавил он, заметив выражение лица юноши. – Я не объяснял вам принципов работы двигателя потому, что собирался сделать это, имея перед глазами все детали. Так было бы нагляднее.

      – И как же работает двигатель?

      – Когда вы проходили элементарную физику, вам должны были рассказывать о турбине Герона[9]. Помнишь, она состоит из котла и небольшой вертушки, похожей на разбрызгиватель воды для газонов. Котел нагревается, пар проходит через вертушку и заставляет ее вращаться. Мой двигатель устроен подобным образом. Вместо огня я применил ториевый реактор, а воду заменил цинком. Мы нагреваем цинк, доводим его до кипения. Получается струя цинкового пара, который устремляется через дюзы. Вот и все.

      Росс присвистнул:

      – Просто и изящно. А он будет работать?

      – Он

9

Герон Александрийский – греческий ученый и изобретатель, который дал систематическое изложение основных достижений античного мира по математике и прикладной механике (в частности, вывел формулу, выражающую площадь треугольника через длину трех его сторон). Также изобрел ряд автоматов, в том числе паровую турбину.