Приказано жениться. Екатерина Каблукова

Анастасия, то есть…

      – Вот и знакомы будем! – радостно провозгласила Лизетта.

      В ответ Настя слабо улыбнулась.

      Она недолго пробыла во фрейлинской. Как только ее новые подруги убедились, что новенькая пришла в себя, а также, что она не намерена рассказывать, что приключилось на аудиенции у государыни, они потеряли к ней всякий интерес.

      Исполняя указание, Лизетта сначала проводила Настю к князю Черкасову и передала наказ императрицы. Тот окинул девушку безразличным взглядом, коротко начертал на листе резолюцию, присыпал песком и отдал вместе с небольшим кошельком, полным монет.

      – Жалование за два месяца, – недовольно пояснил князь, заметив вопросительный взгляд новой фрейлины.

      – Спасибо.

      – Ступайте! Ваши обязанности вам объяснят, – и он вновь занялся бумагами.

      – «Вам все объяснят», – передразнила его Лизетта, когда девушки вышли из кабинета. – Жаба он! Самая натуральная! Катьке вчера денег в счет жалования не дал!

      – А зачем ей деньги? – поинтересовалась Настя, сжимая в руках достаточно увесистый кошель.

      – Она на балу в карты перстень проиграла. Хотела выкупить, а Черкасов денег не дал! – Лизетта вздохнула, – ладно, ты в голову не бери, у Катьки полюбовник щедрый, он перстень выкупил и ей обратно отдал. Правда приказал не играть более, а то побьет!

      Настя лишь покачала головой. Нравы императорского двора действительно пугали.

      – Лиз, а Лиз, – набралась смелости девушка.

      – Чего?

      – А у тебя полюбовник есть? – она почти выпалила это и слегка зарделась.

      Фрейлина рассмеялась, заметив смущение новенькой.

      – Нет, конечно, государыня это ой как не одобряет. Только Катьке-то все равно, за ней приданное большое! Из Долгоруких она. Тех, кто не в опале был.

      – Понятно, – выдохнула Настя.

      Лизетта хитро посмотрела на нее.

      – А ты что, уже кого заприметила?

      – Кого?

      – Полюбовника.

      – Нет, – искренне ужаснулась девушка.

      Ее собеседница чуть помедлила, а потом хитро спросила:

      – А правду говорят, что тебя Белов под руку к императрице ввел?

      – Он… он просто мне помог, – Настя все еще стыдилась своего опрометчивого поступка и боялась рассказывать о приказе государыни.

      – Ой, врешь! Гриша Белов просто так девушку под руку водить не будет! Берегись, сердцеед он знатный!

      Настя лишь вздохнула и напомнила, что им надо пойти к белошвейкам. Фрейлина согласно закивала и провела в небольшое деревянное здание неподалеку от дворца.

      Надзиравшая за белошвейками женщина сначала запротивилась, но Лизетта сослалась на приказ государыни, и с Настасьи сразу сняли мерки, обещая сшить положенные по циркуляру о рангах фрейлинские платья. После чего Лизавета провела девушку к деревянным домикам, располагавшимся неподалеку от парка.

      – Здесь мы и живем, – улыбнулась фрейлина, подводя девушку к слегка покосившемуся крыльцу одного из домов. – Так