Традиции & Авангард. №3 (10) 2021 г.. Коллектив авторов

Христофор показал мне язык, ловко запрыгнув на лавку босыми ногами, скакнул, как лягушка, и ударил локтем Ульяну. Девочка подавилась, закашлялась и в ужасе прижалась ко мне.

      – Все, Христофор, ты, я вижу, поел и идешь играть в гостиную. – Я привстала из-за стола.

      – Ага, сейчас. – Христофор насмешливо фыркнул, но юркнул под стол, а затем вышел из кухни.

      Родители никак не вмешивались в происходящее, предпочитая даже не смотреть на сына. Христофор рос как сорняк в огороде, и было неудивительно, что младшие дети, четырех и пяти лет, до сих пор ходили в памперсах. Ульяна и Любомир отличались от старшего брата тем, что вели себя боязливо и покорно, ища у гостей защиту от кулаков Христофора. Зулай, поджав губы, рассматривала крошки сухарей на столе.

      – Спасибо за еду, тетя Полина! – очаровательно улыбаясь, поблагодарили меня Ульяна и Любомир.

      Они единственные догадались это сделать.

      После своеобразного ужина-обеда Ульяна помогла мне спрятать пакет с чеченскими дневниками на антресоли в прихожей.

      – Христофор отбирает вещи, тетя Полина, – сказала она. – У Зулай он забрал пудреницу и не отдает! Надо спрятать самое важное.

      – Почему Христофору позволено так себя вести? – спросила я Любомира и Ульяну.

      Дети пожали плечами, а Зулай пояснила:

      – Марфа Кондратьевна в нем души не чает!

      Припрятав дневники, я нашла для детей более-менее свежие вещи в шифоньере: вместо разложенных на полках вещей там громоздились мешки с тряпьем.

      – Вы можете попроситься в туалет! Зачем вам памперсы? – Я повела Ульяну и Любомира в ванную и помыла своим шампунем.

      – Тетя Полина, зачем вы это делаете? – спросила Ульяна.

      Вначале я не поняла вопроса. Но через несколько минут дети объяснили, что раньше шампуня не видели.

      – Мыться с мылом и шампунем – хорошо, – объяснила я.

      – Шампунь?! Что такое шампунь? – удивлялись они.

      Оказалось, что детей изредка мыли обычной водой. Дети впервые увидели, что существует мочалка, узнали, что мыться нужно в теплой воде.

      – Мама сажает нас в холодную ванну и уходит… – поделился со мной Любомир.

      – Мама на нас памперсы надевает, чтобы мы не писали на диван, – объяснила Ульяна.

      – Скажите мне, когда захотите писать. Я вас отведу в уборную, – сказала я, переодевая их в чистое белье.

      – Лучше в памперс пописать. – Любомир нахмурился. – У туалета может побить Христофор. Он всегда нас бьет.

      – Буду вас защищать! – пообещала я.

      Чтобы уложить детей спать, мне пришлось из горы комканого белья, валявшегося на полу, выбрать для них подушки, простыни и одеяла. Манера держать постельные принадлежности посреди гостиной оказалась для этого дома нормой. Дети и Зулай жили в большой комнате с лоджией, объединяющей гостиную и кухню.

      Ветхий скрипучий диван с торчащими наружу пружинами служил кроватью для Ульяны и Любомира. Лохмотья обоев висели над головами детей вместо ковра. Стены «украшали» рисунки карандашом, похожие на те, что археологи находят в древних пещерах.

      Едва