Традиции & Авангард. №3 (10) 2021 г.. Коллектив авторов

теперь будет нам помогать по дому и вас обихаживать, – скороговоркой выдал он детям.

      – Нам нужно называть ее «тетя Полина»? – спросила отца Ульяна.

      – Какая она вам тетя?! Ей двадцать лет! Достаточно обращаться по имени, – отчеканил Лев Арнольдович.

      В распахнутую дверь кухни вплыла женщина с большим животом, растрепанная, в ночной рубашке и халате. На вид ей было около сорока, и я приняла ее за хозяйку, но ошиблась. Это оказалась чеченка, живущая в комнате детей.

      – Рожать приехала в Москву! – сообщила она. – Я Зулай. Мужа осудили по статье «Терроризм», на долгий срок в тюрьму упекли, а я беременная. Марфа Кондратьевна позволила здесь перекантоваться.

      – Ясно, – кивнула я, понимая, что работы намечается больше, чем ожидалось.

      Ульяна и Христофор ускакали из кухни, не позавтракав, а на пороге появился Любомир с расцарапанными щеками и в памперсе. Любомир отличался от шустрого горделивого Христофора внимательным взглядом бездонных черных глаз и спокойным выражением мраморно-белого личика. Он был в одном полосатом носке и белой майке, облитой кетчупом, который засох, судя по всему, несколько дней назад. Было немного странно, что дети такие разные: Ульяна с рыжими волосами и зелеными глазами, кареглазый Христофор и очаровательный темноволосый Любомир.

      Любомир подошел ко мне и, доверчиво похлопав глазами с девичьими изогнутыми ресницами, спросил:

      – Тетя, а молочко и хлебушек есть?

      Зулай, смахнув пластмассового динозавра Рекса с лавки, села, держась за поясницу.

      – Все болит, – пожаловалась она. – Мне так плохо!

      Взяв несколько грязных чашек, я понесла их в ванную комнату, чтобы вымыть. К кухонной раковине было не подступиться, а в ванную бочком я протиснулась мимо узлов с грязными вещами и корзин нестираного белья. За это время вскипел чайник, а кусок сливочного масла на ботинке растаял и плюхнулся на пол – его, урча, доедали кошки.

      Лев Арнольдович погнался за крупным серым котом, а чеченка посмотрела на меня с надеждой.

      – Ты готовить умеешь? – спросила она, увидев меня с чистыми чашками. – Я шибко голодная. Мне скоро рожать, я не могу тут пахать на всех.

      – Не волнуйся, чаю дам, – ответила я.

      – А молочка? – продолжал хлопать глазами Любомир.

      – Если найду, – пообещала я и спросила: – Тебе сколько лет?

      – Четыре, – ответил мальчик и показал на пальцах.

      Я обнаружила коробку с пакетиками чая в буфете. На кухонных полках и в ящиках детские игрушки перемешались с рассыпанным рисом, мукой, пустыми банками, салфетками, иконами и кошачьим кормом. Лев Арнольдович сумел поймать серого кота и представил его нам.

      – Напоминаю! – доверительно сказал хозяин. – Наши усатые обитатели квартиры ходят в обувь и оправляются в шапки! Шапки проверяйте, прежде чем надеть на голову! Мяо Цзэдун – их главный заводила.

      – Он сбивает лапами иконы с иконостаса, – сообщила Зулай, показав глазами вверх.

      Подняв глаза, я увидела пятьдесят