Между двух войн. Денис Чекалов

разговор двух офицеров, развернувшийся вдали от нас, мало походил на встречу влюбленных.

      Уотертаун что-то энергично доказывал, да так при этом размахивал кулаками, что еще немного – и принялся бы, как гвоздь, заколачивать в пол Линдена, бывшего чуть ли не вдвое ниже него.

      Франсуаз проследила за моим взглядом.

      – Вот-вот. Какой же ты у меня коварный. Теперь эти двое поругаются. Первое, за что получит на орехи твой Джоэл – он чертов эльф и пусть не устанавливает здесь свои порядки. Комендант примется защищать родную страну – и минут через десять будет готов с тобой целоваться, как с братом-эльфом, встретившимся ему среди тупого местного быдла.

      – Френки, – восхищенно произнес я. – Какая же ты умная. Сделала пересадку мозга?

      – Майкл, ты умеешь нахамить девушке.

      Демонесса сказала это таким тоном, словно произнесла еще один комплимент.

      – Но не думай, что я от тебя так просто отстану.

      9

      К вечеру начало холодать; мы вышли из переполненного трактира, и улица встретила нас нежными ароматами роз.

      Девушка зябко поежилась; ее изящные пальцы обхватили красиво очерченные плечи, и, окажись поблизости фотограф из порнографического журнала – он тут же начал бы щелкать камерой.

      – Холодно? – заботливо спросил я.

      – Немного.

      – Брось. Мне отлично известно, что ты притворяешься. Как-то на моих глазах ты проплыла три сотни футов подо льдом, и воду тебе, само собой, никто не подогревал.

      Френки посмотрела на меня с бешенством, которое плохо вязалось с образом робкой, озябшей девушки.

      – Не напоминай мне об этом, Майкл. Я была права – следовало тогда нырять. Кто же мог знать, что там есть эта чертовая тропа.

      – Я знал, Френки.

      Я снял с себя парадный эльфийский камзол, и набросил его на плечи красавицы.

      Девушка мечтательно потянулась.

      – Иногда ты ведешь себя, как принц из сказки… Но стоит мне зазеваться, как я оказываюсь перед кучей навоза с лопатой в руках, а ты скачешь себе в закат на белом коне.

      – Такова судьба всех Золушек, Френки. Думаешь, принц женился на Синдерелле из-за того, что пару раз проскакал с ней по танцевальному залу? Нет, фея-крестная рассказала ему, как хорошо Золка умеет чистить кастрюли.

      – Но почему в сказке об этом не сказано?

      – Сказки пишут для Золушек, ежевичка. А сочиняют их принцы.

      – Странный все-таки этот человек, Линден, – заметила Франсуаз.

      Засыпающий город оставался позади; Золотой лес принял нас под шелестящие своды.

      – Почему? – спросил я.

      – Он боевой офицер. Ты сам сказал, что его трижды награждали. Но вот он здоровается с нами, говорит, удаляется – а такое ощущение, что никто к стойке и не подходил. Будто его просто не было.

      – Наверное, все из-за его подготовки. Он бывший контрразведчик, привык выглядеть незаметным…

      Мне не хотелось говорить о Линдене.

      Девушка пожала плечами, и только теперь я заметил, что обнимаю ее за талию.

      Ни дать, ни взять, пара