Царствуй во мне. Наталья Ратобор

лабораторная лягушка.

      – Берегись! – успел крикнуть Нечаев, кидаясь на спину Шевцову, прикрывая от выстрела.

      Сухой щелчок браунинга – и Нечаев осел, коротко простонав.

      Шевцов кинулся в ноги стрелявшему, рванув их к себе и навзничь опрокинул противника. А потом в исступлении душил туземца, не помышляя более об опасности со спины.

      Отбившись, при свете факелов подбирали раненых и оружие.

      Наутро Шевцов справился о семье погибшего. Молча переписал адрес.

      «Недолго длилось наше знакомство. А ведь я тебе жизнью обязан, брат Алеша», – прошептал Валерий, опустившись на корточки у тела поручика.

      В тот же день его вызвали к капитану:

      – Поручик Нечаев выбыл из строя. Принимайте второй и третий взводы. И еще: прибыл из России старший унтер-офицер Стрельцов. Определите в третий взвод… А в ночной вылазке вы выказали себя превосходно, поздравляю…

      У штаб-квартиры начальника гарнизона с баулом, в походной шинели стоял молодой человек.

      Он четко отдал честь:

      – Разрешите обратиться, ваше благородие! Старший унтер-офицер Стрельцов, прибыл в ваше распоряжение.

      Шевцов устало махнул рукой:

      – Отставить. Здесь не приняты формальности. Как, брат, тебя зовут?

* * *

      Валерий не сразу притерпелся к отсутствию ванной комнаты, клозета со сливом и свежего белья. Со временем он наловчился потреблять минимальное количество воды в сутки, наскоро простирывать исподнее, спать невпопад и наспех ходить до ветру. Одного не мог принять: нерегулярного бритья. Страшно было опуститься.

      – Господин Шевцов, не подадите стакан? – обратился штабс-капитан Ворохов, – Полный, разумеется. В жизни не думал, что доведется глотать эдакую гадость – гретую водку. Вот что: плесните лучше в чай. Так бойчее пойдет. Все штудируете ваши книжки? Заучиваете, что ли? Какой бабайский теперь перенимаете – тюрки? Ах, фарси? Не мутит еще? От всего, батенька, от всего.

      – А что это изменит?

      – То-то и оно. А скажите, Шевцов, отчего все пять наличных представительниц женского пола – повариха, прачка и медсестра с санитарками – глазки вам строят? Вы словом заветным владеете? Поделитесь.

      – Никак нет. Не поделюсь.

      – Скопидомничате? От боевых товарищей утаиваете? На что вам столько?

      – Побойтесь Бога, господин штабс-капитан: я женат.

      – Мы все женаты. Здесь это почти не в счет.

      – Вспомнил: заговор знаю. Но слова позабыл.

      – Так я и думал.

      – Вы лучше разъясните, господин штабс-капитан: вчера часовые донесли, что обнаружили группу туземцев с верблюдами, нарушителей границы. Перемещались по нашей территории. Их не задержали.

      – Ну и?

      – А как же неприкосновенность границы? Ведь там, должно быть, контрабанда?

      – Вы еще очень наивны, Шевцов. Туркменские и афганские племена шастают туда-сюда, как им вздумается. Разве уследишь? Мы здесь исключительно