Ajoelhado. Shanae Johnson

perto dos fundos da igreja. Um por um, ela tirou os seus cães e levou-os até ao relvado onde muitos piqueniques de verão tinham sido realizados. O pastor David era um amante de cães. Ele e Maggie uniram-se por causa do seu amor pelos animais quando ela era jovem. Ela esperava que o pastor David a adotasse, mas ele era solteiro e assim permaneceu por toda a vida. Mesmo assim, ele sempre lhe deixara a porta aberta. E essa política de portas abertas continuou, mesmo depois da sua morte.

      "Aqui está a minha veterinária favorita."

      Maggie virou-se ao som da voz familiar. O seu sorriso era grande e os seus braços abriram-se antes de ver o pastor Patel.

      "Aqui está o meu psiquiatra favorito."

      Os dois abraçaram-se. Quando o abraço terminou, Maggie deu ao homem um aperto extra. Já passara muito tempo desde que tinha sido acarinhada, e ela precisava de carinhos hoje.

      O pastor Patel afastou-se, mas segurou-a. Ele não fez perguntas. Apenas inclinou a cabeça, olhando para ela com aqueles olhos castanhos claros e esperou.

      "Estou bem." Ela acenou devido à preocupação dele, mas as lágrimas já se tinham formado nos seus olhos.

      Maggie nunca chorava. Como criança adotiva a morar em grupo no lar, sabia que era inútil. Não teria nenhum carinho extra por isso. Quando foi colocada num lar adotivo, sabia que era inútil. Os seus pais adotivos não se importavam com ela, sabiam apenas que ela era outro salário para eles e que tinha idade suficiente para cuidar do resto da sua prole adotiva.

      Mas, tal como o pastor David, o pastor Patel sempre cuidou dela. E ele sempre tinha sido capaz de fazer com que ela desabafasse os seus sentimentos.

      "Acabei de ter a pior semana", disse ela. Como se a ouvisse a falar sobre ele, Spin veio até a perna dela, a roda parando quando ele olhou para ela, como que a desculpar-se.

      "Vejo que tens um novo membro na matilha." O pastor Patel abaixou-se e ofereceu as costas da mão para o Spin. Spin deu uma fungada na mão. Em seguida, uma lambidela. Em seguida, balançou a cabeça, como se reconhecesse que o pastor Patel era uma boa pessoa.

      Maggie respirou fundo e desabafou tudo seguido. "Queriam que eu o abatesse porque ele estava ferido. Como não o fiz, despediram-me. E agora o meu senhorio diz que tenho de me livrar de quatro deles se quiser manter a minha casa. Como é que as pessoas podem ser assim cruéis? Eles são a minha família. Só porque estão feridos, não significa que não mereçam amor."

      O pastor Patel olhou para ela. Os seus olhos sempre a faziam pensar numa serena estátua de Buda. Ela sabia que ele tinha visto tudo aquilo antes de ela dizer uma única palavra. "Muito bem, minha querida. Um animal ferido é melhor curado pelo amor."

      "Eu não sabia a quem mais recorrer", disse Maggie. "Estava à espera de um milagre."

      Dr. Patel acenou com a cabeça, os olhos brilhando com alguma revelação. "Acho que posso ajudar."