Сладкозвучный серебряный блюз. Золотые сердца с червоточинкой. Холодные медные слезы. Глен Кук

на место папку. Двухунцевый смотрел на меня, но, казалось, не видел ничего, кроме грозящей катастрофы. Нет существа более незащищенного, чем мелкий чиновник, наслаждавшийся в течение многих лет своей синекурой. Он так долго ничего не делал, что вообще разучился что-либо делать. Потеря места была бы для него смертельна.

      – Ты готов? – спросил Морли, вернувшись.

      – Жду тебя.

      – В таком случае идем. До завтра, приятель.

      Чиновник отрешенно смотрел нам вслед. Судя по нему, яд наших слов уже возымел действие.

      Ненависть и жажда власти руководят поступками лжецов, которые утверждают, что служат народу.

      25

      – Как я выступил? – с самодовольной ухмылкой спросил Морли, распахивая дверь на улицу.

      – Неплохо. Если и переборщил, то самую малость.

      Он хотел поспорить, но я его опередил:

      – Узнал что-нибудь?

      – Ничего, если не считать, что мадам Кронк продала дом вскоре после появления надписи на обелиске. Собственность была приобретена типом с немыслимым именем Зек Зак по разумной рыночной цене. Когда-нибудь слышал о таком?

      – Нет.

      – А ты что выяснил?

      – Только то, что городское управление отвратительно следит за рождениями и смертями своих сограждан.

      – О… Если так поступают с выдающимися семействами вроде Кронков, то как же обращаются с простыми людьми?

      Я пожал плечами:

      – Придется перевернуть камни, чтобы напасть на след. Интересно, где тот клоун, что увел наш экипаж?

      – В ближайшей тошниловке. Пропивает чаевые.

      – Мы уже большие мальчики и можем сами забрать коляску. Думаю, справимся.

      Пришлось свернуть в проход между зданием мэрии и тюрьмой. Там было на удивление чисто, но ввиду позднего часа мрачновато.

      – Мы могли бы подкупить судью, чтобы он поддержал наше заявление, – предложил Морли.

      – Боюсь, старик Тейт взбунтуется, если мы предъявим к оплате эти расходы.

      Что-то очень большое шагнуло из тени стены футах в двенадцати от нас. Смутный силуэт в скудном вечернем свете.

      – Сзади! – бросил Морли, а сам, издав боевой клич, ринулся вперед.

      Я повернулся, резко пригнувшись. Вовремя. Дубинка рассекла воздух там, где только что была моя голова. Я пнул парня в корень его фантазий, а когда он молитвенно склонился, врезал по щеке. За ним оказался еще один, удивленный еще больше меня. Я прыгнул, захватил его руку и попробовал ударить коленом. Он пытался вытащить нож, с неподдельным ужасом глядя через мое плечо.

      Я понял, что Морли вот-вот закончит свою работу.

      Мой противник старался достать меня коленом, я пытался ударить коленом его. Пока мы так танцевали, парень решил, что лучше закончить бал. Вырвавшись из моих рук, он припустил прочь.

      Я был удовлетворен и оглянулся.

      Противник Морли валялся в нокауте. Сам Морли привалился к стене, сложившись пополам. Его выворачивало наизнанку. Похоже, ему достался достойный противник.

      Мой первый враг бился в конвульсиях, издавая булькающие звуки.

      – Что