Тёмные церемонии. Вадим Панов

машинально спросила Лисс.

      Ответа не последовало. Точнее, он прозвучал, но совсем другой.

      – Советовать в таких делах тяжело. – Аптекарь помолчал. – Но я абсолютно точно знаю, чего делать не нужно.

      – Глупости, – грустно усмехнулась девушка.

      – Глупости, – подтвердил брат Шитус. – Ты – очень храбрая девочка, Лисс, но я бы не советовал тебе играть в эти игры. Не пытайся стать героем.

      – Почему вы решили, что я хочу стать героем?

      – Увидел в твоих глазах.

      И не поспоришь… Брат Шитус знал девушку с рождения и превосходно читал её настроение и чувства.

      – Я ещё ничего не решила, – едва слышно сказала Лисс.

      – Внутренняя Агема будет терпеть лишь до определённого предела, – повторил свою мысль аптекарь. – Если ты слишком увлечёшься выражением недовольства или прямо выступишь против Альянса – тебя жёстко остановят. И происхождение не поможет.

      – Скорее, навредит – к тёмным в Альянсе относятся недружелюбно.

      – Хорошо, что ты это понимаешь.

      Лиссет кивнула, выпрямилась, наконец-то перестав облокачиваться на прилавок, собралась прощаться, но прежде решила задать ещё один вопрос:

      – Вы предлагаете подождать?

      – Я бы посоветовал оставить войну тем, кто умеет воевать.

      – А если они не справятся?

      На это брат Шитус молча развёл руками.

      И девушка понимающе вздохнула. Лисс не была согласна с аптекарем, но не собиралась его осуждать или обвинять в трусости: эрлийцы принципиально не воевали и не брали в руки оружие. Впрочем, так же как и родной народ Лисс – шасы. До недавнего времени их небольшие семьи прекрасно себя чувствовали за широкой спиной бесстрашных и беспощадных владык Тёмного Двора, но сейчас… Всё стало по-другому. Тёмный Двор в Цитадели – то ли заперся, то ли попал в осаду. Два других Великих Дома образовали Альянс, Город менялся на глазах, и Лисс воспринимала происходящее как личную трагедию. Мир, к которому она привыкла, который считала своим, рушился на глазах, формируя контуры принципиально иного будущего…

      Которое ей совсем не нравилось.

      – Шаса?

      «Проклятие!»

      Ещё одна примета нового порядка – патрули. Их было немного, в основном они выходили на улицы по ночам, и пропаганда утверждала, что они нужны для обеспечения безопасности жителей Города. Однако встреча с ними не сулила ничего хорошего. Самой Лисс ещё не доводилось с ними сталкиваться, но друзья рассказывали, что патрульные всегда держались грубо и высокомерно, всячески демонстрируя превосходство Внутренней Агемы над рядовыми обитателями Тайного Города.

      К сожалению, друзья оказались правы.

      – Шаса? – повторила самая рослая и, видимо, старшая из трёх ведьм.

      Ей не требовалось спрашивать – простейшее магическое сканирование, которое они наверняка провели, чётко показало генетический статус Лисс, однако ведьме захотелось, чтобы девушка представилась. Или доложила.

      – Шаса, –