Рискованное приключение. Джо Беверли

Его блуждающая рука добралась до чувствительного местечка за ее ухом, вызвав такое необыкновенное ощущение, что Эльф вздрогнула.

      – Милорд, я честная девушка, – слабо запротестовала она, не слишком надеясь его убедить.

      Будут ли честной девушке отвратительны его прикосновения? Наверное, нет.

      – Невинная? – прямо спросил он.

      Она кивнула, теперь в самом деле испытывая смущение.

      – В таком случае я буду очень внимателен. Тебе не покажется это слишком неприятным, а после первого раза будет лучше. Ну а теперь, – сказал он, приподняв ее подбородок, – честно признавайся: не поднимет ли твоя семья шум?

      Если бы он только знал! Эльф надеялась, что эти мысли не отразились в ее глазах.

      – Из-за моего отсутствия, милорд? Я приехала из Франции и живу в доме моей английской кузины, замужней женщины. – Она опять опустила голову. – Думаю, она пока еще не подняла тревогу…

      – Как любезно с ее стороны. – В его голосе прозвучал откровенный цинизм. – А что случится, если ты не вернешься через день или два?

      Она пальчиком поглаживала галуны на его камзоле.

      – Ну, если я буду с таким прекрасным лордом…

      – Никто не будет чрезмерно огорчен. – Его пальцы снова скользнули в ее волосы, на сей раз чтобы заставить ее запрокинуть голову и повернуться лицом к нему. – Я не выношу сцен. Давай уточним все сразу. Я не намерен жениться на тебе. Если у тебя будет ребенок, я заплачу достаточно, чтобы позаботиться о нем, но не женюсь. Мне даже не нужна постоянная любовница. Когда ты мне надоешь, я сделаю тебе щедрый подарок и расстанусь с тобой. Но рассчитываю, что ты будешь благоразумна и обойдешься без сцен.

      Эльф закрыла глаза в надежде, что граф примет это за шок, но ей необходимо скрыть свой гнев. Какова наглость! И как ужасно, что многие женщины должны соглашаться на такие условия.

      – Ну? – требовательно спросил он.

      Ему действительно все равно, чем вызвано ее негодование. Лизетт – одна из сотен молодых женщин. Она просто оказалась под рукой.

      То, что перед ним не Лизетт, а леди Эльфлед Маллоран, сейчас ничего не меняет, но она определенно не привыкла, чтобы с ней обращались как с кем-то, подвернувшимся под руку.

      Сознавая, что выглядит слишком ошеломленной и взволнованной, Эльф открыла глаза и проговорила:

      – Конечно, вы никогда не женитесь на мне, милорд. Я и не ожидала ничего подобного. Но совершить такой ужасный поступок, потерять невинность…

      – Продать, – поправил он ее. – Пять сотен гиней, когда мы расстанемся. Достаточно, чтобы будущий муж пренебрег некоторыми незначительными деталями.

      Эльф прожила жизнь в богатстве и занимала высокое общественное положение. Надо полагать, по-своему она так же высокомерна. И ее братья, несомненно, способны торговаться не менее хладнокровно, покупая живой товар. Теперь же, оказавшись по другую сторону сделки, она была потрясена.

      – Ну? – спросил он опять. – Я не собираюсь насиловать тебя. Но если мне предстоит охранять