Рискованное приключение. Джо Беверли

здесь хватало на восьмерых, поэтому двоим было совсем не тесно, тем более что граф непринужденно развалился на противоположной от Эльф стороне. Теперь, оказавшись с ним наедине, девушка чувствовала себя как в ловушке. Он был вдвое больше нее и, как она слышала, увлекался различными мужскими видами спорта, включая вошедший в моду бокс.

      – Как вы поступите со мной, милорд? – спросила она с непритворным беспокойством.

      – Интересный вопрос. – Он снял маску и бросил на подушку.

      Надо же, всего лишь узкая полоска черного шелка, но без нее он кажется менее зловещим. Однако Эльф не собиралась недооценивать угрожавшую ей опасность.

      – Сними маску, – приказал он тоном, лишившим ее остатков самообладания.

      Неужели он ее узнал?!

      Эльф вцепилась в маску с единственной целью – прикрыть ладонью рот и подбородок.

      – О нет, милорд!

      – Почему нет?

      – Я стесняюсь, милорд. На самом деле я честная девушка. Это просто глупая выходка…

      – Ты думаешь, что сможешь оставаться в маске целую неделю? – Веселые искорки блеснули в его глазах, что было совсем не похоже на него…

      Тут до нее дошел смысл его слов.

      – Неделю?!

      – Я не могу отпустить тебя, пока не произойдут некоторые события.

      Измена, вспомнила она. Как он мог настолько повредиться в уме?

      – К тому же, – добавил он, – если ты подумываешь о побеге, не забывай, что есть люди, которые поймают тебя и убьют. Может, тебе это покажется странным, но со мной ты в большей безопасности.

      Эльф отвернулась, скорее обеспокоенная, чем испуганная. Может быть, Аманда и не поднимет тревогу этой ночью, но, если Эльф не вернется домой завтра, она поставит на ноги всю армию! Следовательно, бежать надо сегодня.

      Она раздвинула занавески, глядя на темную воду, на раскачивающиеся фонари других лодок, на далекие огни причалов и зданий на берегах реки. Отсюда не убежишь, а убийцы следуют за ней по пятам.

      – Уверен, что они там, – лениво проговорил граф. – Итак, как насчет маски?

      Эльф повернулась к нему:

      – Позвольте мне остаться в ней еще немного. Пожалуйста. Я так напугана.

      Он сокрушенно покачал головой:

      – Ты удивительно глупое создание. Сколько тебе лет?

      – Двадцать, – солгала она.

      – Вполне достаточно, чтобы быть умнее. Как тебя зовут? Не сомневаюсь, что имя вымышленное, но должен же я как-то к тебе обращаться.

      – Лизетт. Имя настоящее.

      – Что ж, сойдет, – согласился он со скептическим видом, протягивая ей руку.

      Эльф инстинктивно повела себя, как было принято в их кругу – вложила кисть руки в его ладонь. Вместо того чтобы поцеловать ее, Уолгрейв рывком притянул ее к себе на колени.

      Вскрикнув от неожиданности, она уперлась руками в его грудь, стараясь сохранить дистанцию, но он резким ударом оттолкнул их и прижал ее к своему телу.

      – Нам предстоит долгий путь, Лизетт, и я вправе требовать развлечения.

      Мерзавец!