До полуночи одна минута. Галия Мавлютова

но это лишь украшает лицо, делая его ещё более тонким и привлекательным. На скулах огненный румянец, губы в пол-лица, свежий тон; да, сегодня можно обойтись без макияжа. Алина нашла в холодильнике кусок холодного мяса и съела его стоя, закусывая огурцом. Если бы мама увидела столь поэтическую картину, семейный скандал совершенно точно вышел бы за пределы не только квартиры, но и микрорайона. Мама Алины на дух не переносила, когда принимали пищу стоя. Есть нужно только сидя за столом, с салфетками и приборами, не путая очередность блюд.

      – Всё, мама, обед закончен! – вслух произнесла Алина и бросилась к выходу.

      На улице она вспомнила, что не посмотрелась в зеркало, но не возвращаться же? Она побежала на остановку, каждую секунду взглядывая на часы. В этот раз незаметно просочиться в отдел не удалось. На крыльце Кузину перехватил потерпевший с гордым профилем.

      – Это вы – лейтенант Кузина? – жёстким тоном спросил обладатель римского носа.

      – Нет! – крикнула Алина, деревенея от страха.

      Она ещё никогда не разговаривала с потерпевшими. Алина даже не знала, о чём нужно говорить с жертвами преступлений.

      – Да, – прошептала она после недолгого размышления, видимо, когда-то придётся начинать. Час «Х» настал. Роковая минута подобралась неожиданно и с разбегу.

      – Так «да» или «нет»? Пройдёмте! – зловеще произнёс гордый римлянин и, схватив Алину под локоть, провёл её в дежурную часть. Она попыталась вырваться, но безуспешно.

      – Товарищ дежурный, это лейтенант Кузина? – проорал мужчина дежурному за перегородкой.

      – Лейтенант-лейтенант, – пробормотал утомлённый дежурный. – Кузина это, Кузина!

      – А-а, – обрадовался потерпевший, – так вы и есть лейтенант Кузина! А я вас уже видел. Видел и не однажды. Вы часто пробегали мимо меня.

      – И что? – нахмурилась Алина.

      – А то, что вы обязаны держать меня в курсе дела! – вскричал мужчина с римским профилем. – Я должен знать, как идёт расследование.

      – Должны, – уныло согласилась Алина. – Должны.

      – Пройдёмте! – не отступал от своего мужчина. – Где у вас помещение?

      – Какое помещение?

      – Ну, этот, офис, что ли? Место, где вы ведёте дознание?

      Кузина тяжело вздохнула. Придётся вести этого наглеца в кабинет, точнее, в каморку.

      – Пройдёмте. – Она вытащила локоть из цепкой хватки и прошла вперёд, готовясь к трудному испытанию.

* * *

      Константин Петрович разложил на столе бумаги по делу «угонщиков». Степаныч, развалившись в кресле, наблюдал за ним из-под насупленных бровей.

      – Чего надулся-то?

      Батанов сосредоточенно разглядывал план района, истыканный вдоль и поперёк кнопками с разноцветными шляпками.

      – Чего молчишь-то? Руководство зад начистило? – хихикнул Степаныч. – Оно умеет чистить. С золой и щёлоком. Не переживай. Зато чистый всегда будешь. Чистка – она всегда на пользу.

      – Степаныч! – продудел Батанов. – Заткнись!

      – Эх,