Ночные бдения. Козырь

победно заорал и, размазав кровь по лицу, пальцем указал на меня.

      – Сукин ты сын!

      Блондинчик крепко уцепился за стойку и уронил голову на красивую полировку. Изумленные посетители глазами требовали крови и зрелищ. Маринка, заливаясь слезами, прижимала стакан к подбитому глазу, Лена нежно хлопотала вокруг нее.

      Хозяин взбешенно стукнул кулаком по столу и проревел:

      – Какой хрен устроил здесь драку?

      Маринка, всхлипывая, начала объяснять обстановку, подбадриваемая уточнениями и замечаниями Лены.

      Через полчаса инцидент удалось замять без привлечения полиции, настырный блондин был с шумом выдворен за дверь не в меру ленивой охраной, длинный уныло пригнездился возле развороченного стула и мрачно обдумывал его стоимость. Маринка безутешно рыдала.

      – Вот…т теп-перь синя…як будет!

      Лена ласково уговаривала ее, гладила по голове, разбирая спутанные пряди, и придерживала возле ее опухшего глаза салфетку со льдом, вытащенную из ведерка с шампанским.

      Я угрюмо сидел, устало прислонив голову к стене, и с горечью и сожалением наблюдал за расстроенной Маринкой. Глупая маленькая девчонка печалилась о синяке. Вот каким был ее первый выход в свет. Как же она хотела, как рвалась, готовилась к этому вечеру, и вот как все получилось!

      Охранник подошел ко мне и тихо сказал, что такси подъехало и ждет у дверей.

      Я подозвал Лену, нежно обнял за талию и сказал:

      – Милая, забирай Маринку и вези домой, такси ждет.

      На лице ее отразилось полнейшее разочарование.

      – А ты?

      – А я задержусь еще на полчасика, надо уладить все с этим разъяренным хозяином.

      – А разве не все уладили?

      Я улыбнулся и отрицательно покачал головой.

      – Поезжайте, – я нежно сжал ее руку и поднес к губам.

      Лена взяла под руку расстроенную Маринку и вышла из кафе.

      Я на секунду прикрыл глаза и попытался успокоиться, расходившиеся нервы еще давали себя знать.

      Я открыл глаза и без труда взглядом отыскал ее. Люда ни на минуту не изменила надменной позы во время всего скандала.

      5.

      Я тяжело плюхнулся на стул и попытался посмотреть на нее как на мебель; но, наверняка, взгляд мой ничего, кроме усилия не выразил, потому что Люда ответила мне сладкой и насмешливой улыбкой. Я закрыл глаза и откинулся на спинку стула, не было надобности подвергать себя пытке; но у меня была одна замечательная идея: я хотел отомстить этой замысловатой змее за ее глупую выходку в поезде. Я чувствовал, что обязательно когда-нибудь увижу ее, но даже и не предполагал, что это случится так скоро и неожиданно.

      Не то, чтобы я был рад встрече с ней, но близость ее всегда отдавала легким дымком необычайного и неизведанного, признаюсь, мне было интересно, что она вытворит на этот раз, на какую еще прелесть способен мозг, скрытый довольно симпатичной внешностью.

      Я открыл глаза и сказал:

      – Рада ли ты видеть меня, вечная