Растворяясь в ярком свете. Джессика Кусд Эттинг

смотрит на меня в упор.

      – По временам я тоже бываю мрачным и угрюмым.

      Понятия не имею, говорит ли он серьезно или шутит. Оказывается, я не в состоянии понимать его с полуслова, как изначально счи-тала.

      На некоторое время воцаряется тишина. Я вдруг понимаю, что он не до конца ответил на мой вопрос. Желая удовлетворить свое любопытство, я предпринимаю новую попытку и спрашиваю:

      – Так зачем ты снимаешь Кертиса?

      Бен удивленно смотрит на меня. Должно быть, дело в том, что это первый вопрос, который я задала не по работе.

      – Все студенты-первокурсники киношколы должны обязательно пройти класс режиссуры. Он уже стал легендой. Говорят, что именно после него отсеиваются те, кто не способен работать под давлением. Первое задание – снять пятиминутный фильм, используя только камеру телефона и базовую программу по редактированию. Нужно «рассказать захватывающую историю о летнем отдыхе». Свою я решил посвятить Кертису, готовящемуся к Мировому кубку по кайтбордингу.

      – Это же…

      – Да, это истинная правда.

      Что ж, это куда больше похоже на истину, чем моя первоначальная теория. Хотя несколько фоток пресса не помешали бы.

      – Поражаюсь, как спокойно он относится к съемке. А ему нужно будет… что-нибудь говорить?

      – Да, я могу помочь ему раскрыться. Нужно только задать правильные вопросы.

      Я раскладываю регистрационные листы по отдельным папкам, гадая, отчего это Том не купит в хижину ноутбук.

      – А это нетрудно?

      – Правильные вопросы – это своего рода врата, но главное в том, что люди сами хотят пооткровенничать. Центр удовольствия у нас в мозге оживляется сильнее, когда мы говорим о самих себе, нежели чем на любую другую тему.

      – Это настораживает, так как ведет к нарциссизму.

      Бен лишь плечами пожимает.

      – У каждого есть своя история, и в глубине души большинство людей хотят найти себе благодарного слушателя.

      Еще один кусочек головоломки касательно Бена встает на место. Все эти разговоры, что он заводит с людьми на пляже, имеют куда более серьезную подоплеку, чем чрезмерная общительность. Он собирает истории, маленькие детали жизни, важные для других, потому что иначе просто не может.

      – И что это за волшебные вопросы такие? – спрашиваю я.

      Он загадочно сверкает глазами.

      – Если я сейчас расскажу, то уже не смогу задать их тебе позднее.

      У меня внутри все сжимается. Я вовсе не собираюсь становиться следующим подопытным кроликом Бена.

      – Что ж, желаю удачи, – легкомысленным тоном заявляю я.

      Вот почему лучше не привлекать к себе внимания.

      Глава 7

Ранее

      Флуоресцентное освещение «Таргета»[3] медленно высасывает из меня душу, пока я иду по проходу вместе с Ниной. На прошлой неделе она узнала, что ее тоже приняли в Университет Колорадо. Следовательно, наша мечта о совместном проживании наконец-то воплотится в реальность.

      Если, конечно, не подеремся,

3

Одна из крупнейших компаний розничной торговли в США.