Мидавиада. Надежда Васильевна Кремень

вытащил откуда-то из-за уха соломинку, пожевал и разочарованно плюнул:

      – Хорошим конюхом будет.

      – Где там «конюхом»?! – крякнул его собеседник, поднявшись. – Как бы эту бестолочь на псарню не отправили, а то уж…

      Он не договорил – пошёл воспитывать внука. Проще говоря, драть его за уши, приговаривая: «Свинья ты тупорылая, телок бесхозный! Я через твою скотскую милость места лишусь и в канаве подохну! Горе мне на старости…» Мальчишка повизгивал и вяло брыкался. Похоже, экзекуция была для него привычной.

      Поначалу беловолосый наблюдал за сварой с вялым любопытством, но вскоре утратил интерес к однообразному зрелищу и принялся ковырять в ухе соломинкой. После прикрыл глаза и засопел.

      Время для побега было вполне подходящее. Селена давно догадалась, что сарай, принадлежит к комплексу дворцовых конюшен. Следовательно, за ним начинаются улочки Золотого квартала. Если удастся пройти по ним незаметно, можно добраться до рыночной площади. А уж затеряться на городском рынке – дело нетрудное.

      План был так себе. Да, что там – план был откровенно паршивый, но за неимением другого Селена решила действовать. Убедившись в том, что возница спит, а конюх увлечён распеканием внука, она выползла из-за тюков, отодвинула тент и выбралась наружу. Беловолосый лежал в паре шагов от повозки, и ей пришлось пробираться на цыпочках, чтобы не разбудить его ненароком.

      Конюх тем временем перешёл к решительным мерам. Схватив вожжи, он принялся охаживать ими внука:

      – На тебе! Получай, негодник! Будешь знать, как лодырничать! На, получи! Вот так! Вот так!

      – Деда! – заорал мальчишка, да так громко, что беловолосый на мгновение приподнял веки.

      Селена замерла на месте, стараясь не дышать, но возница её не заметил – хрюкнул и вновь закрыл глаза. Конюшонок всё не успокаивался:

      – Деда! Там! Там!

      – Чего орёшь, как резанный?! – хрипло пробасил конюх, не переставая хлестать внука вожжами. – Я тебя научу доброй службе!

      Селена бочком пробиралась к выходу, стараясь ступать как можно тише. Ворота были открыты. Оставалось сделать лишь несколько шагов. Шаг. Ещё шаг. Вот он колкий ночной воздух. Вот спасительная темнота. Вот озорная розовато-пурпурная луна, игриво глядящая с чёрного неба. Шаг. И ещё. И ещё.

      – Деда! – слабый голосишко сорвался в писк. – Она там! Там!

      Конюх прекратил хлестать внука, оглянулся и, конечно, увидел Селену, застывшую в двух шагах от двери.

      – Ты ещё откуда взялась?! – гаркнул он, явно не понимая, что происходит.

      – Она, деда, из повозки вылезла! – предательски заявил конюшонок. – Я всё видел.

      Воспользовавшись замешательством своего мучителя, он вывернулся и отбежал на безопасное расстояние:

      – Вылезла из повозки и бочком-бочком. Сбежать хотела!

      Конюх упёр руки в бока, растопырив локти:

      – Говори: кто такая?!

      Селена стояла и молча смотрела ему в лицо. Воздуха не хватало, дышать становилось всё труднее. Что сказать? Как выпутаться? Кто она? Служанка? Торговка? Горничная богатой