Война хаоса. Патрик Несс

до последней?

      – Нет…

      Он наклонился ко мне.

      – Минимальными усилиями.

      И я уже кричал

      – Назад!

      …но

      Снова оно, снова, прямо в центре моей головы:

      Я ЕСМЬ КРУГ И КРУГ ЕСТЬ Я.

      Но сейчас слова звучали по-другому…

      Легкость…

      Как дуновение…

      Невесомое чувство, от которого в животе у меня становится легко-легко…

      – Я вручаю тебе дар, Тодд, – его голос плывет сквозь мой разум, словно облако, полное огня. – Тот же дар, что я дал моим капитанам. Воспользуйся им. Воспользуйся им, чтобы победить меня. Я вызываю тебя. Попробуй!

      Я смотрю в его глаза, в их тьму, черноту, которая проглатывает меня целиком…

      Я ЕСМЬ КРУГ И КРУГ ЕСТЬ Я.

      И больше я в целом свете не слышу ничего.

      Ничего.

[ВИОЛА]

      В городе царил зловещий покой. Мы с Желудем шагом продвигались вперед. Даже не только покой – тишина. Жители Нового Прентисстауна бежали куда-то в холодную ночь. Невозможно себе представить, в каком страхе они это сделали… не знать, что происходит, что тебя ждет.

      Выехав на пустую площадь перед развалинами собора, я оглянулась. В вышине, над еще стоящей колокольней висел еще один зонд. Держался подальше от огненных спачьих стрел и следил за мной.

      И это еще не все.

      Мы переехали площадь и двинулись по дороге, которая вела на недавнее поле боя – все ближе и ближе к армии. И вот уже достаточно близко, чтобы их стало видно. Они ждали. Смотрели, как я еду к ним. Солдаты сгрудились у костров, сидя на вещевых мешках. Лица усталые, почти на всех печать потрясения; уставились на меня так, словно к ним из тьмы выехал призрак.

      – Желудь, – шепнула я ему. – На всякий случай: плана у нас вообще-то нет.

      Один из солдат встал при нашем приближении и наставил ружье.

      – Стой где стоишь, – скомандовал он.

      Совсем молоденький, волосы грязные, на лице – свежая рана, скверно зашитая при свете костра.

      – Я желаю видеть мэра, – сказала я, стараясь держать голос ровно.

      – Кого?

      – Это кто такая? – спросил другой солдатик, тоже вставая – еще один мальчишка… возраста Тодда, возможно.

      – Одна из ентих, террористов, – объяснил ему первый. – Приперлась бомбу ставить.

      – Я не террорист, – твердо ответила я, глядя поверх голов, пытаясь высмотреть Тодда, расслышать его Шум через весь этот РЕВ…

      – Слазь с коня, – приказал первый. – Живо.

      – Моя имя Виола Ид, – сказала я (Желудь переступил с ноги на ногу). – Мэр… ваш президент меня знает.

      – А мне плевать, как там тебя зовут, – сообщил первый. – Слазь, быстро!

      Девочка-жеребенок, предупредил Желудь…

      – Я сказал, слазь с коня!

      Щелкнул затвор. И тогда я завопила:

      – Тодд!

      – Больше предупреждать не буду, – сказал солдат.

      Кругом уже вставали остальные…

      – ТОДД! – снова закричала я.

      Второй солдат схватил мои поводья,