Бархатная лисица. Кэтрин Фишер

на всякий случай карусель нужно отнести в детскую. Лили, прошу тебя этим заняться.

      Серен проводила поспешившую выполнять приказ горничную удивлённым взглядом и сердито посмотрела на миссис Ханибон. Гувернантка доела кусок торта до последней крошки и, слегка улыбнувшись девочке красными губами, протянула тарелку за добавкой.

      Серен пробралась к окну и, усевшись на диванчик под ним, стала качать ногами и глядеть через стекло, как ветер носит по лужайке осенние листья. Её переполняли гнев и недоумение. Зачем миссис Ханибон сказала неправду?!

      Листья лохматыми вихрями весело носились по пожухлой траве.

      Позади девочки все затянули «С днём рожденья тебя!»

      Серен не присоединилась к остальным и даже не обернулась.

      3

      Открытия

      Не всё, о чём мечтают дети,

      Существует на планете.

      – Извините, я немного опоздала.

      Серен влетела в классную комнату, прижимая к себе блокнот, перьевую ручку и чернильницу. Ей пришлось бегом подниматься по лестнице, чтобы взять всё необходимое для урока, а потом у неё порвался шнурок, и девочка целую вечность связывала обрывки и снова зашнуровывала башмак.

      Миссис Ханибон размещала небольшую школьную доску на подставке.

      – Отдышись, дорогуша, – сказала гувернантка. – У тебя есть острый карандаш?

      – Карандаш… Ой, нет…

      – Можешь взять у меня, – быстро проговорил Томос и толкнул к Серен деревянный пенал. – Ты всегда опаздываешь! – сердито добавил он.

      – Вовсе не всегда.

      – Но сегодня опоздала, так что сядь наконец на место, чтобы мы могли начать.

      Серен подумала, что Томосу не терпится приступить к учёбе. Но ведь и ей тоже. Она села на скамью, положила на парту блокнот и ручку и огляделась.

      Классная комната представляла собой просторное уютное помещение с длинными окнами, выходившими в кухонный сад. Раньше здесь была пустая спальня, но леди Мэр договорилась с миссис Вильерс, чтобы сюда вместо кровати внесли две парты. На полированном деревянном полу лежал большой ковёр, в вазе на окне стояли свежие цветы и огромный глобус, который Дензил принёс из кабинета капитана Джонса. Солнечный свет играл на бордовых пятнах, обозначающих страны Британской империи.

      На столе лежали книги. В камине потрескивал огонь. На улице ветер гнал по голубому небу облака.

      – Итак, дети. – Миссис Ханибон была в фартуке поверх блестящего платья и держала в одетой в перчатку руке длинную указку. На кудрявых волосах сидела шляпка. – Поскольку здесь оказался глобус, то начнём с географии. Скажи мне, Серен, как называется эта страна?

      Кончик указки коснулся зелёного пятна на модели Земли.

      – Франция, – не задумываясь, ответила девочка.

      Томос захихикал:

      – Нет, это Италия.

      – Правильно, Томос, молодец.

      Серен удивлённо распахнула глаза. Но когда она снова посмотрела на глобус, выяснилось, что кончик указки действительно касается карты Италии. Как такое произошло?

      – Назови столицу Италии,