Работаем на контрасте, или Подруга на любой вкус. Наталья Мазуркевич

выдававшейся вперед части замка. Смотреть вниз Рей не рисковала, прекрасно зная, что ничего хорошего там не разглядит – только уходящие в бездну скалы. А вот вокруг действительно было на что посмотреть. Бесконечный зеленый океан до самых гор. А запах – Рей втянула носом воздухом – чистый, морозный и насыщенный хвоей. Как будто она стояла прямо перед деревом, прислонившись к нему и вдыхая ароматную смолу.

      – Пишите госпоже. Как она прикажет, так мы и поступим, – решила Рей, отрываясь от любования. Все-таки у нее здесь работа, а все остальное – маленький бонус, да и тот не всегда перепадает.

      – Спасибо, – искренне поблагодарила Дайна, ибо она знала, что по договору девочки могли покинуть замок немедленно, не заботясь о ее репутации.

      – Не за что. Это всего лишь отсрочка, – пожала плечами Рей. – Сколько письмо будет идти отсюда, если отправить его обычным способом, без доплаты? Неделю?

      – Десять дней, – ответила баронесса, и ее лицо озарила улыбка. – Спасибо, ты на самом деле моя подруга, что бы ни говорил этот наглец.

      – И что же он сказал?

      – Что вы умчитесь тут же, наплевав на мою ситуацию.

      – Знаешь, становится делом чести нарушить его ожидания.

      – Я помогу, – заговорщицки подмигнула Дайна.

      – Только не увлекайся, – одернула ее Рей. – Мне не нужны лишние проблемы.

      – Все согласую с тобой, – пообещала баронесса.

      Глава 4

      На конную прогулку все же пришлось пойти, как и сменить ставшее привычным серое платье на охотничий костюм, который слишком хорошо смотрелся на ее хрупкой фигурке. Из-за этого Рей пришлось пойти на хитрость и надеть кошмарную, цвета детской неожиданности шляпу с яркими разноцветными перьями, надеясь таким нехитрым образом отбить охоту оказывать ей внимание – все-таки дама, лишенная вкуса, жалкое зрелище. Рей спустилась в холл, где уже собрались почти все.

      Быстро минуя северян, Рей дошла до Беты и Гелены, которые решили так не исхитряться и все же продемонстрировать свои точеные фигуры окружающим.

      – Уже известно, кто в какой группе?

      – Нет, князь обещал сказать чуть позже, когда появятся все.

      – А кого-то еще нет? – удивленно спросила Рей, оглядывая холл.

      Здесь уже собралось так много гостей, что девушка с трудом выхватывала из толпы знакомые лица.

      – Среднего княжича, к примеру, – насмешливо подсказал Эскель, появляясь из-за спины Рей. Следом за ним шел князь.

      – Леди, все готовы к поездке? – усмехаясь, поинтересовался старый воин. Получив согласные кивки, он продолжил: – В таком случае позвольте представить вам старшего вашей группы. Лорд Элиан Эскель. Лучший воин из тех, кого я знаю. Так что с удовольствием вверяю вас в его руки. И можете быть уверены, вы не пропадете с ним ни в лесу, ни в горах – нигде. Даже среди варваров и их колдунов. Леди, лорд. – Поклонившись, князь ушел.

      – Напомните мне, с кем имею честь?.. – Эскель поклонился и, поцеловав Гелене и Бете ручки, чуть приподнял бровь, намекая, что затянувшаяся пауза вызывает