Работаем на контрасте, или Подруга на любой вкус. Наталья Мазуркевич

Бета.

      Гелена в это время, пользуясь тем, что внимание инквизитора было переключено на Бету, зачерпнула воды в ладошки и отпила. Ничего не произошло, и она с победной улыбкой изрекла:

      – Я попробовала и что теперь со мной будет?

      – Ничего хорошего, – почему-то с затаенным удовлетворением произнесла Рей.

      – Да ты что! Сама просто трусишь, вот и пугаешь всех. Бета, не слушай ее, попробуй.

      Рей вздрогнула, услышав от Гелены настоящее имя коллеги. Такого просто не могло произойти, если бы девушка оставалась в здравом уме.

      Доверчивая Бета послушно склонилась над водной гладью и закричала. Эскель, в три прыжка оказавшись у источника, подхватил обеих и отволок подальше от воды. Бета тяжело дышала, глядя на подругу.

      – Ты умрешь. Ты не выйдешь из леса.

      Гелена нахмурилась, но своей бравады не растеряла и начала высмеивать Бету.

      – Собираемся, – скомандовал Эскель, напряженно глядя в сторону от источника.

      – Но, милорд, здесь так интересно, позвольте… – не желала уходить Гелена.

      – Нет, собираемся и уезжаем.

      Девушка надулась и вместо того, чтобы подчиниться, подошла к источнику, зачерпнула еще воды и умылась.

      – На лошадь! – Эскель силой заставил ее сесть в седло.

      Выскочившего с другой стороны источника волка он не видел. Зато видела Бета, открывшая рот в безмолвном от страха крике и тут же рухнувшая в обморок.

      Рей на удивление спокойно восприняла появление животного. Даже его оскалившаяся пасть не заставила нервничать. У нее было четкое чувство правильности происходящего и твердая уверенность, что именно ей волк не причинит никакого вреда. А Гелена… Она нарушила правила и должна ответить.

      – Волк, волк, волк, – увидев явившегося по ее душу посланника, повторяла Гелена, не в силах противостоять нахлынувшему на нее ужасу. Более того, ноги вместо того чтобы отняться, требовали движения. Ей хотелось подойти к волку.

      – Рей, за спину, – коротко распорядился инквизитор, вынимая из ножен меч.

      Девушка даже залюбовалась четким выверенным движением, которым он это делал, и спокойно обошла волка по дуге, занимая почетное место зрителя.

      Волк оскалился, стоило Эскелю сделать к нему шаг. Инквизитор только усмехнулся и обрушил на животное огонь. Он пожирал тело волка, но криков не было слышно. Казалось, животному все равно, что тело его пылает.

      – Слуга ведьмы, – сквозь зубы процедил инквизитор, когда горящий волк прыгнул через него и оказался прямо перед Рей и Геленой.

      Выбрав ту, что осквернила источник, он примерился к прыжку, когда получил меч в спину. Впрочем, мертвое создание это не смутило. Только прыгнуть он не успел. Сметенный ураганным ветром, который призвал Эскель. Пара мгновений, яркая вспышка, ознаменовавшая перемещение, и на поляне уже десяток облаченных в синие цвета инквизиторов. Против десятка магов у волка шансов не было. Он лишился своей жизни повторно, теперь уже без права восстановления. Пепел слишком быстро развеялся.

      – Глупая курица, –