Работаем на контрасте, или Подруга на любой вкус. Наталья Мазуркевич

вам компанию, лорд…

      – Княжич. Меня зовут Седрик. Можете обращаться по имени.

      – Спасибо, ваша светлость. – Рей присела в реверансе и спешно ретировалась за дверь, к которой подвел ее княжич. И если знакомство с ним оказалось приятным, то завершение… Но как иначе она могла поступить? Нагрубить ему? Это убило бы ее роль. Да и его слова были близки ей.

      Рей яростно потрясла головой, отгоняя непрошеные мысли.

      В покоях, куда привел ее Седрик, уже были разложены ее вещи. А потому девушка без промедления бросилась к шкафу, где, по логике, должен был висеть плащ, отданный лакею. Так и оказалось. С виноватым выражением лица Рей извлекла из кармана спящую Франсуазу и облегченно вздохнула. С куклой все было в порядке, но главное – кукла была на месте и никто чужой ее не видел.

      – Франсуаза, мы на месте.

      – Да? – Куколка встала у нее на ладони, балансируя ручками, и рассмеялась. – Теперь можно веселиться?

      – Нельзя.

      – Почему? – заметив грусть на лице хозяйки, Франсуаза вмиг растеряла свою веселость.

      – Здесь есть инквизиторы, и лучше им тебя не видеть.

      – Но почему?

      – Чтобы они нас не разлучили.

      – А они могут?

      – Могут. И сделают, – грустно сказала Рей. – А потом дай мне слово, что будешь вести себя очень осторожно и из комнаты не выйдешь?

      – Совсем-совсем?

      – Совсем-совсем.

      – Хорошо, – пообещала печально кукла.

      Рей больше из комнаты не выходила до самого ужина, который попросила принести в комнату, сославшись на головную боль и слабость после путешествия. Ей пошли навстречу и обещали принести. Расслабившись, Рей уселась на диванчик, поджав под себя босые ноги и глядя, как Франсуаза танцует на столешнице. Раздавшийся стук в дверь заставил обеих напряженно застыть, и вовремя. Дверь отворилась, и на пороге появился сам господин инквизитор с подносом в руках.

      – Леди, прошу меня извинить за вторжение, но его светлость настоял, чтобы я перед вами извинился за свое поведение.

      – А вы? – тихо спросила девушка, не сводя глаз с приближающегося мужчины.

      – А я считаю, что мне пока не за что извиняться.

      Он подошел ближе, поставил поднос на столик, коснулся замершей куклы и приблизился к Рей вплотную. Она же завороженно смотрела в его глаза, не шевелясь. Эскель чуть наклонился и нежно коснулся ее губ своими. Заметив, как округлились от страха ее глаза, Элиан, тяжело вздохнув, отстранился.

      – Вот теперь приношу вам свои извинения, леди. И обещаю, что подобное еще повторится. Приятного вечера.

      И не оборачиваясь, он быстрыми шагами покинул комнату, оставив Рей в растерянности.

      Эскель быстро шел по коридору, улыбаясь. Да, хорошая девочка. И отреагировала, как хорошая девочка. Испугалась. Неужели все-таки не ведьма? Та не упустила бы шанса подпитаться за его счет или просто не умеет? Нюх молчал.

      Глубоко задумавшись, Элиан не заметил, как вышел к обществу и был пойман Седриком.

      – Извинился?

      – Конечно, –