Работаем на контрасте, или Подруга на любой вкус. Наталья Мазуркевич

в чаще леса поселению.

      К удивлению девушки, инквизитора здесь знали. С крыльца первого же дома соскочил чумазый мальчуган лет семи и со всех ног бросился к мужчине, который только спешился. Не очень беспокоясь, поймают его на лету или нет, мальчишка прыгнул и повис, придерживаемый Эскелем.

      – Рик, мы же договаривались, что при посторонних ты не будешь так делать, – ласково потрепав мальчика по золотистым лохмам, сказал инквизитор.

      – Но посторонних ты никогда не приводил. – Ребенок обличительно ткнул Эскеля в грудь, пользуясь тем, что тот его держал.

      – Твоя правда, но впредь будь аккуратен. – Он поставил его на землю и подтолкнул к дому. – Иди, у нас еще есть здесь дела.

      – Опять приехали к ведьме?

      – Все-то ты знаешь. А Джефа в деревне?

      – Да, у старосты дочка слегла, так Джефа там уже третий день. От кровати Лейлы не отходит и никого не пускает. Говорит – заразно. Так что…

      – Для нас не заразно, – заверил инквизитор. – Более того, может, смогу помочь.

      – Помогите ей… Лейла не права была, когда зелье то варила, но она же не знала…

      – А что за зелье? – заинтересовался Эскель.

      – Ее Грем бросил, вот она и решила его зачаровать.

      – А с наставницей не посоветовалась? Ясно. Спасибо, Рик. Я постараюсь помочь.

      Улыбнувшись, мальчишка побежал к дому, но по пути передумал и припустил в лес. Споткнулся о камень и должен был разбить нос о землю, но перед самым столкновением просто завис над землей.

      – Маг, – выдохнула Рей.

      – В будущем, – согласился инквизитор.

      – А остальные, что здесь живут? Они тоже?..

      – Не все, – улыбнулся Эскель. – Но большинство одаренные. И должен предупредить, леди Рей, если об этом месте узнает посторонний, я вас обязательно найду.

      – Даже если это произойдет не по моей вине?

      Эскель не ответил, только улыбка его стала другая, более ироничная.

      – Вы не ответили, так нечестно, – обиделась Рей.

      Эскель собирался сказать какую-то колкость, судя по его лицу, но, увидев кого-то, передумал. Рей обернулась и едва не отшатнулась. Позади нее стояла ведьма. Очень сильная, это она чувствовала, даже не напрягаясь, но сила ее не была враждебной. Она мягко коснулась девушки и инквизитора, забирая усталость.

      – Давно ты не приводил гостей, Элиан. Или она к нам жить? – Ведьма, выглядевшая чуть старше Рей, вопросительно посмотрела на инквизитора.

      – Нет, Джефа. Эту леди я должен сопроводить на пикник, а к вам мы по дороге заехали.

      – Что-то случилось?

      – Пришлось уничтожить одного из посланников. Он почему-то сменил свои функции и вместо того, чтобы напугать, хотел и в самом деле покалечить.

      – Источник? – Инквизитор кивнул. – Ой, дуреха Лейла. Знаешь, что удумала девочка-то твоя? Влюбилась в Грема, а тот, сам знаешь, первый парень на деревне, поиграл да и бросил. А эта дурочка безголовая, целительница светлая, ничего умнее не придумала, чем зелье приворотное варить. Целительница! Приворотное! Про воздаяние-то