Франческа. Лина Бенгтсдоттер

Чалле.

      – Знаю, – кивнула она. – Но мне позвонила подруга детства и сказала, что я нужна ей. Я хочу поехать к ней.

      – Где она живет? – спросил Чалле.

      – Это имеет какое-то значение?

      – Нет, я просто спрашиваю.

      – В Вестергётланде.

      – В Гюльспонге?

      Чарли кивнула.

      – Это проблема?

      – Даже не знаю, – вздохнул Чалле – В смысле – ты была, мягко говоря, не в самой лучшей форме, когда вернулась из тех мест в прошлый раз.

      – Кто сказал, что это связано с самим местом?

      – Никто. Андерс просто упомянул, что ты там выросла. И я подумал…

      – Что ты подумал?

      – Что, может быть, не столь разумно снова ехать туда.

      – Тут речь идет не о том, разумно это или нет, – возразила Чарли. – Речь идет о моей подруге, которая нуждается во мне.

      Чалле поднялся и отошел к окну. Некоторое время он стоял молча, потом обернулся.

      – Понимаю. А как же твои встречи с психологом? Важно завершить процесс, если уж ты его начала.

      – Конечно, – сказала Чарли. – Я не откажусь от встреч с психологом. Просто сделаю небольшой перерыв.

      – И когда ты собиралась уехать?

      – Сегодня.

      – Сегодня? – Чалле потянул себя за волосы. – Хорошо. Да, договорились.

      – Отлично.

      – Послушай, Чарли, – произнес Чалле, обращаясь к ее спине. – Береги себя.

8

      Через десять минут после выезда Чарли позвонила Сюзанне, чтобы предупредить о прибытии. Трубку снял Мелькер, старший сын Сюзанны.

      Чарли представилась и выразила желание поговорить с его мамой.

      – Она спит, – ответил Мелькер. – Она сказала, что ее можно разбудить, только если встанет вопрос жизни и смерти. Что-нибудь передать, когда она проснется?

      – Передай ей, что я уже в пути, – сказал Чарли. – Буду у вас через три часа.

      – Она сказала, что ты приедешь, но не сегодня.

      – У меня изменились планы. Я приеду прямо сегодня.

      – Я ей передам, когда она проснется.

      Положив трубку, Чарли попыталась вспомнить, сколько лет детям Сюзанны. Близнецам шесть, Нильс на пару лет постарше, а вот сколько Мелькеру? Одиннадцать? Кто заботится о них, пока мама спит? Она пришла к выводу, что они наверняка прекрасно справляются и сами. Сама она была на несколько лет моложе Мелькера, когда справлялась с приготовлением еды, уроками и отходом ко сну без всякого участия Бетти.

      После часа езды Чарли остановилась у киоска «Севен-Элевен» и купила себе большой стакан латте. Начинало темнеть. Чарли любила сумерки. Темнота оказывала на нее обратный эффект по сравнению со всеми остальными, тянувшимися к свету.

      Когда она вырулила обратно на скоростную трассу, перед глазами у нее снова встало лицо Франчески Мильд. Что такое она видела? Какую ложь разоблачила? Почему исчезла? И как возможно, чтобы никто из жителей Гюльспонга ни словом не упомянул о ней летом? Потому ли, что Франческа была родом не из Гюльспонга? Потому ли, что она – девочка из высших