Свет невозможных звезд. Гарет Л. Пауэлл

мучительные воспоминания. Посылаете друг другу письма из могилы. Разве мало сознавать, что случилось что-то плохое, и непременно надо ворошить прошлое?

      Я проглотила новые слезы и хлюпнула носом. Она не виновата, что не понимает.

      – Люди по-другому запрограммированы, – объяснила я. – Мы живем в прошлом, как бы это ни было больно, потому что рано или поздно нам всем предстоит уйти.

      Аватара приняла задумчивый вид.

      – Но ведь рано или поздно умирают все. Нам следует почтить их деяния и идти дальше.

      – Не всегда это так легко. Бывает, что мы не готовы идти дальше.

      – Почему?

      – Трудно объяснить. – Я подумала о погибших родителях в обломках разбитого корабля-разведчика. – Пока мы кого-то помним, носим в памяти и сердце их образ и слова, они для нас как будто живы.

      – И вы выбираете память вместо успокоения?

      – Пожалуй, можно и так сказать.

      – Может быть, и я этому со временем научусь.

      – Не слишком спеши.

      – Почему?

      – Потому что в чем-то я тебе завидую.

      «Злая Собака» приняла удивленный вид.

      – Завидуешь?

      Я потерла себе загривок и грустно улыбнулась.

      – Ты не знаешь, что такое разбитое сердце.

      На миг ее лицо выразило почти нестерпимую жалость, а потом резко переменилось, стало совершенно деловым.

      – Принимаю шум двигателей, – сообщила она. – Два корабля на курсе сближения.

      Я села прямо.

      – Они нас видят?

      – Ответ отрицательный. Следуя текущему курсу, они пройдут в ста тысячах километров у нас за кормой.

      – Из Мраморной армады?

      Я вытерла глаза тыльной стороной ладони. При мысли о кинжалоподобных истребителях в такой дали от пределов человеческого космоса мурашки поползли по коже.

      – Нет, это гражданские суда.

      – Человеческие?

      – По всей вероятности, да.

      Я втянула носом последние слезы.

      – Значит, беженцы, такие же, как мы. Может, стоит поздороваться?

      «Злая Собака» прищурилась.

      – Обозначая себя, мы значительно рискуем.

      Я высморкалась в рукав.

      – А вдруг у них найдутся запасные топливные стержни?

      – Хм-м… – Она побарабанила пальцами по подбородку. – Это мысль.

      – И еще можно попросить, чтобы «Адалвольф» себя не выдавал. Гражданские вряд ли его высмотрят. А он мог бы не спускать с них глаз.

      – Возможно, это разумно.

      – Ну и ладно.

      Я вызвала тактический дисплей и оценила наши относительные позиции. Те корабли шли в нормальном пространстве, возможно подзаряжая двигатели перед новым прыжком в высшие измерения.

      – Дождись максимального сближения и вызывай их.

      – Есть, капитан. Через две минуты.

      За это время я выправила козырек, плеснула водой в лицо и, как смогла, почистила комбинезон.

      «Собака», чьи датчики загружались