Тьма и пламя. На бескрайней земле. Степан Кайманов

живет, – тише, чем прежде, сказал Итан.

      Габриэль решил продолжить расспросы. Разговор занимал его, отвлекая от жары, голода и жажды.

      – И… кого ты так опасаешься?

      – Сверов, – пояснил Итан.

      – Постой, это что – Фитийский лес?

      – Хму, – в нос усмехнулся Итан. – Нет. Он много дольше.

      – Я думал, что дикие сверы живут только там, – удивился Габриэль.

      Итан с подозрением покосился на Габриэля. Посмотрел недолго и решил ответить.

      – Принц Райвин, к Шме его под колючий хвост… Папка… – Итан запнулся, судорожно вздохнул, с ненавистью глядя на море, но, вопреки ожиданиям мэйта, не проронил и слезы. – Папка сказывал, что прежде никогда в лесу такого страху не было. Пока Райвин в лес сверов не завез. Шесть лет назад.

      – Вот как? И зачем он это сделал? От ма… – начал Габриэль и осекся. – От мирклей вас уберечь хотел?

      – Не-а. Щенки. Сверы в неволе не плодятся. Губа однажды трех из леса принес. Один сдох, за остальных люди Райвина денег дали. Да столько, что Губа месяц из трактира не вылезал. Даже в столицу ездил. И Джозэф, и Логан, и Крюк – тоже щенков находили. А Погорелец, чтоб его разорвало, как тьму на село пускал, так и пускает. Никому дела нет.

      – Погорелец?

      – Миркль, – с отвращением пояснил Итан.

      – И откуда вы знаете, что это миркль?

      – А кто еще людей таскает, скот травит и девок пугает?

      – Понятно, – задумчиво произнес Габриэль.

      Над берегом, качаясь из стороны в сторону, летела шальная черно-желтая бабочка. Закружилась над гигантской раковиной и, как будто не обращая внимания на двух великанов, забилась в щель, не то охлаждая крылья, не то прячась от кого-то. Признак грозы! Габриэля это порадовало, он внимательно посмотрел в небо. Облака распушились, как светлые волосы Итана; начали громоздиться друг на друга, выстраивая небесные горы. Дождь был неизбежен.

      – Мы умрем, – то ли спросил, то ли объявил Итан.

      – О, перестань. Глупо было бы умереть, пережив такое, – с улыбкой сказал Габриэль. – Сам подумай, разве Лит стал бы спасать нас, чтобы затем убить?

      – Но у нас нет воды, – произнес Итан.

      – Человек без воды может прожить несколько дней, – сказал Габриэль и ткнул пальцем в небо. – И полагаю, скоро мы утолим нашу жажду.

      Словно подтверждая слова мэйта, небеса сотряс гром. И покатился волнами, неся спасительную влагу…

      Глава 6

      Итан вылез из тени здоровенного дерева, до чьей вершины не дотягивался взгляд, попал под косую полосу желтого света, шмыгнул носом и протянул мэйту горсть грибных шляпок.

      – Ты уверен, что это можно есть? – Габриэль взял предложенное и теперь с сомнением смотрел на мелкие рыжеватые грибные шляпки в своей ладони. – Некоторые грибы могут отправить человека на тот свет.

      Сын охотника ответил демонстративным чавканьем. И, не переставая жевать, торопливо направился в сторону ярко-зеленого пятна травы. Габриэль посмотрел ему вслед. Шли третьи сутки пути, и за это время малец еще ни разу не ошибся. Стоило ли сомневаться