Врата времени. Михаил Шторм

изучала биографию Быкова?

      Она пожала плечами:

      – Все просто. Я выбирала фотографа.

      – Для этого не обязательно было перерывать весь интернет, не так ли?

      Маричка снова дернула плечами, что свидетельствовало о некотором смущении, которое она не хотела показывать.

      – Я подошла к выбору ответственно. Не хотелось нанимать кого попало. И, как видишь, я сделала правильный выбор.

      – Да, с этим не поспоришь. – Взгляд Хофмана подернулся задумчивой пеленой. – Послушай, ты ведь захочешь встретиться с Быковым, чтобы поблагодарить его, верно?

      – Наверное, – согласилась Маричка. – Этого требуют элементарные правила приличия, – поспешно добавила она.

      Дядя пропустил последнее замечание мимо ушей. Он был поглощен своими мыслями.

      – Отлично, – произнес он наконец. – Тогда мы сделаем это вместе.

      – Что мы сделаем вместе, дядя?

      – Поблагодарим твоего спасителя, – пояснил Хофман. – Нанесем ему визит вежливости. Ты сколько еще пробудешь в больнице?

      – Врачи меня не отпускают, – пожаловалась Маричка. – Сам знаешь современную медицину. Тесты, анализы… Психолога вот навязывают.

      – Я поговорю с главным врачом. Если ты себя хорошо чувствуешь, то незачем тебе бока отлеживать.

      – Держу пари, это неспроста! – воскликнула девушка. – Тебе не терпится познакомиться с Быковым. Я угадала? Чего ты все-таки от него хочешь, дядя?

      Хофман опять притворился глухим.

      – Пошел к врачу, – сказал он. – А ты пока собирай вещи и одевайся.

      Прежде чем Маричка успела засыпать его новыми вопросами, он покинул комнату.

      Она хмыкнула и, снедаемая любопытством, принялась одеваться.

      Будучи девушкой молодой, с множеством талантов и разносторонних интересов, Маричка редко спрашивала дядю о роде его занятий, а сам он не заводил с ней разговоров о своей работе. Лишь в редких случаях он позволял себе приоткрыть завесу тайны, окутывающей его деятельность. Однажды, вернувшись с одной из секретных военных баз в Аляске, он в сердцах заявил:

      – Больше не стану связываться с этими тупоголовыми генералами! Им подавай немедленный результат, а финансировать долгосрочные проекты им, видите ли, накладно и скучно. Что ж, Эрнест Хофман не станет навязываться никому! Я сам буду проводить исследования, зато и результатами тоже буду пользоваться сам. Патент принесет нам миллионы… да что там миллионы, миллиарды!

      – Что ты собираешься запатентовать, дядя? – спросила тогда Маричка.

      – Время, – ответил он, странно усмехаясь. – Вернее, вход и выход в него в правильном месте и в нужный момент.

      У нее был тогда бурный роман с канадским хоккеистом, поэтому проблемы времени ее не слишком волновали, и все же странная постановка вопроса ее заинтриговала.

      – Это что-то вроде тоннеля?

      – Эйнштейн сравнивал время с рекой, – поправил племянницу дядя. – По его мнению, оно