Врата времени. Михаил Шторм

жене. Он, естественно, попытался скрыть подоплеку, но жена давно его подозревала, она отыскала аспирантку и вынудила ту сказать правду. Будучи женщиной порядочной, она деньги Тимуру перечислила, но сама забрала детей и уехала к родителям.

      – Как думаешь, вернется? – спросил Тимур, закончив свой печальный рассказ.

      В голосе его звучала надежда. Подобно большинству из нас, он предпочитал услышать утешительную ложь вместо горькой правды. Быков, помнивший Ленку Мазаеву как особу принципиальную и нетерпимую к человеческим порокам, подозревал, что их браку пришел конец, однако не смог огорчить и без того павшего духом товарища.

      – Вернется, – сказал он. – Они всегда возвращаются.

      Это было произнесено с такой убежденностью, что Тимур забыл о том, что Быков не женат и вряд ли так уж разбирается в психологии супружеских отношений.

      – Я тоже так думаю, – сказал он. – Знаешь, мне очень плохо без Леночки. Нога проклятая! С ней ни жрать не приготовишь толком, ни приберешься. А перелом двойной, коленная чашечка полетела. Еще недели три куковать. И деньги на исходе. Слушай, может, ты позвонишь Лене? Опишешь мои мытарства, надавишь на жалость. Пусть приезжает. Я на коленях буду прощения просить.

      – С твоей ногой вряд ли получится.

      – Это точно. Все никак не привыкну. Так что, позвонишь?

      – Нет, – твердо произнес Быков. – Вы свои отношения, пожалуйста, сами выясняйте, без посредников.

      – Я думал, ты друг, – мрачно буркнул Тимур.

      – Друг, – заверил его Быков. – Куплю тебе продуктов, уборку сделаю и борща наварю. А ты за это на мои вопросы ответишь.

      – Вопросы? Касательно чего?

      – Меня время интересует, старик. И современные воззрения на эту тему. Ты же вроде в курсе?

      – Борщ? – оживился Тимур. – С говядиной? Я тебе готов целую лекцию прочитать, Димка!

      – Тогда я в магазин, – сказал Быков. – А ты пока проветрил бы, что ли.

      Поставив вариться бульон, он скормил Тимуру три куриные сосиски, напоил его кефиром и приступил к расспросам. Не называя имени профессора Хофмана, вкратце обрисовал его воззрения и уточнил:

      – Этот человек уверен, что знает способ путешествовать во времени.

      – В прошлое или в будущее? – деловито осведомился Тимур.

      – В прошлое.

      – Тогда еще ничего.

      – Считаешь, это возможно?

      – Теоретически да. Хотя, насколько мне известно, никому не удалось совершить перемещение на практике. Разве что на несколько минут. Известный опыт, проделанный американскими учеными. Они создали так называемую капсулу времени. Помещали туда бактерий и плесень, и результаты были обнадеживающие. Вроде бы.

      – Вроде бы? – насторожился Быков.

      – Потом эти работы засекретили, – пояснил Тимур. – Как все, что попадает в поле зрения военных.

      – Кстати, профессор на них и работал.

      – Он умер?

      – Почему