Врата времени. Михаил Шторм

в отличной форме, – заверил ее Быков.

      – Хоть что-то у меня в порядке.

      – Не наговаривай на себя. Ты замечательная девушка. Я уверен, что у тебя все впереди. – Быков не удержался от смешка. – Исходя из вашей теории, это предопределено. Будущее ведь уже существует, не так ли?

      – Существует, – подтвердила Маричка. – Только его невозможно угадать заранее. Это как с расстоянием. Ты ведь не знаешь, что находится за лесом, правильно? – Она указала на темно-зеленую стену деревьев. – Но там много чего существует, и оно никак не зависит от того, видишь ты это или нет.

      То разговаривая, то замолкая, они вошли в лес, обдавший их ароматом хвои и прелой листвы.

      – После дождя, должно быть, грибов полно, – предположил Быков. – Жаль, не во что собирать.

      – Зачем их собирать? – удивилась Маричка.

      – Как зачем? Не любишь жареные грибы?

      – Жареные? Их разве едят?

      – Еще как, – усмехнулся Быков. – Это очень вкусно, если правильно приготовить.

      – Но ведь можно отравиться, – сказала Маричка. – Я слышала, что грибы ядовитые.

      – Далеко не все. Есть масса вполне съедобных. Белые, опята, маслята, лисички…

      – Maslyata, – повторила за ним девушка. – Li… lisichki… Какие странные слова. Забавные. Я как будто вспомнила что-то и сразу забыла.

      – Это твое подсознание работает, – пояснил Быков. – Оно вроде компьютера, подключенного к общей сети. Ты еще не окончательно отсоединена от прежнего эгрегора. Уверен, твои предки прекрасно разбирались в грибах. Наследственная память.

      Он думал, что молчание Марички свидетельствует о том, что ее заинтересовало его объяснение, но причина была иная. Заросли справа от них шевелились, оттуда раздавался треск. Верхушки молодых елочек тряслись, как будто кто-то раскачивал их специально, чтобы привлечь внимание путников.

      – Что это? – спросил Быков.

      – Ты хотел спросить: кто? – поправила его Маричка. – Человек или зверь. Кажется, крупный.

      Движение продолжалось. Быкову показалось, что он слышит сердитое кряхтение.

      – Нужно посмотреть, – произнес он не слишком уверенно.

      – А если это медведь? – предостерегла его Маричка.

      – А если человек?

      Она крикнула по-английски, потом по-французски:

      – Эй, кто здесь? Отзовитесь!

      Ответа не было. Возня на минуту прекратилась, а потом возобновилась с новой силой.

      – Не человек, – заключила Маричка.

      – Или человек, который не может подать голос, – сказал Быков. – Или не хочет.

      Он сделал несколько шагов вперед. Не слишком больших. Они находились в совершенно безлюдном месте, километрах в трех от дома. У Быкова не было никакого оружия, даже жалкого перочинного ножа, а он отвечал за девушку, которую сопровождал. Что, если в ельнике кроется опасность, которую он не в силах предотвратить?

      – Маричка, – негромко произнес Быков. – Отойди подальше. А лучше возвращайся.

      – Хорошо, – покорно согласилась