.

Калашникова… Только армия Ирака уже не была совсем слабой, как во время бардака оккупации и успешного растекания опухоли терроризма по Междуречью. Американцы, как следует, вооружили арабов и натаскали. И новая иракская армия, сбив лёгкие заслоны курдских автоматчиков, раскатала курдскую революцию танками – нефтеносные районы Курдистана Багдад терять не собирался. Конечно, на всех скважинах, после вторжения, хозяйничали американские компании, но процент от добычи – тоже деньги, курдам их не отдали… И всё угомонилось, и столько времени было спокойно. В Сирии боевиков уничтожили и загнали в угол, на самый северо-запад, а здесь, в Ираке, а тем более, в Курдистане, было очень спокойно. И вдруг… Сирена… Тревога воздушного удара!

      Юрий обернулся, встретился глазами со стоящим поодаль Андреем.

      Тот был серьёзен.

      Вдруг он приложил к уху мобильную рацию, выслушал сообщение, тут же замахал:

      –– Все в укрытие! В укрытие! Угроза ракетного удара!

      «О, Господи!», – у Юрия всё ёкнуло внутри – вот и он на настоящей войне, и вскоре здесь затрясёт от взрывов и огня, несущего смерть всему живому!

      Все кинулись из раскопа, но не в сторону устроенного вдалеке укрытия наподобие рва, оставшегося ещё от времён войны с боевиками, а кто куда. Курды, убегая, что-то яростно орали на своём, махая руками – очень энергичные мужчины.

      Андрей махал, призывая к себе:

      –– Сюда! Ко мне! В укрытие!

      Женщины-специалисты подбежали к нему, вжимая головы в плечи и ёжась, хотя ещё ничего не происходило – просто выла сирена, внося сумятицу в сознание и сводя с ума.

      Андрей указал им рукой на ров:

      –– Туда! Туда! Сожмитесь на дне и закройте голову руками!

      Посмотрев на Юрия, прокричал:

      –– Юра! Юра, не стой! Не стопорись!

      Но Юрий не мог пошевелиться. Он, правда, просто оказался в ступоре.

      Поверху, в небе, пронеслось шипение – несколько ракет мелькнули над головой.

      И вдруг, грохот – земля ушла из-под ног, и мощный удар воздуха опрокинул его вниз, в раскоп, и больно ударил о жёсткую, сухую землю.

      Сверху вдруг на него упало мягкое и тяжёлое тело.

      Снова громкий разрыв и сотрясение земли. Он оглох – уши заложило.

      Как сквозь вату услышал:

      –– Юра, всё нормально?

      Это Андрей сверху на него прыгнул… Собой прикрывает… Дружище… Только, что ж он так? Собой жертвует ради него. А кто он? Учёная букашка, землеройка, древний могильщик! Так ли ценна его жизнь, чтобы вот так, самоотверженно, прикрывать собой?!

      Новый разрыв, новое сотрясение земли, и оглушающий, рвущий и так уже глухие перепонки, воздушный удар взрывной волны…

      Андрей тяжёлый…

      –– В порядке я! Свались с меня! – всхрипел Юрий, подаваясь вверх, чтобы свалить с себя Андрея, но тот упорно, ответным рывком, вжал его в землю:

      –– Лежи тихо!

      Новый взрыв…

      Так