Вторая жизнь Эми Арчер. Р. С. Пейтман

Можно забыть о готовых обедах на одного – вместо них будут горы соуса карбонара и курица, целиком зажаренная на медленном огне. Будет с кем ломать вилочку и загадывать желание, будет кому тянуть с другой стороны праздничную хлопушку – нас теперь двое. Даже трое. Либби ведь тоже будет рядом.

      Фантазии резко «тормозят», мысли и картинки нового будущего наталкиваются друг на друга. В голове у меня свалка, логика то сражается, то смешивается с надеждой.

      Рывком распахиваю окно и глубоко вдыхаю холодный, густой воздух. Парк выглядит запущенным, дорожки кривые.

      Падаю спиной на кровать и растираю виски. Вздрагиваю от резкого телефонного звонка.

      – Миссис Арчер? – Это Либби.

      Она шепчет, на заднем плане слышится какое-то жужжание.

      Я быстро сажусь, мгновенно придя в себя. Вся ожидание и надежда.

      – Либби. Наконец-то! Где вы? Что это за шум?

      – Вентилятор в ванной.

      – А почему шепотом? Говорите громче, я почти ничего не слышу.

      Отбрасываю волосы назад и крепче прижимаю трубку к уху.

      – Эсме спит, – говорит Либби все так же шепотом. – Она плохо провела ночь. Вчерашний вечер дался девочке нелегко. Как и мне.

      – О нет! С ней все в порядке? – У меня на лбу собираются морщины.

      Я удивлена тому, что тревожусь за ребенка, которого почти и не знаю, не говоря уж о том, чтобы доверять, но не могу отмахнуться от своих чувств к этой девочке, которая может оказаться моей дочерью. Прежние инстинкты никуда не делись.

      – Учитывая обстоятельства, можно сказать, что да. – Голос у Либби отчужденный, усталый, даже скучающий.

      – Я должна ее увидеть. Зачем вам отель? Поживите у меня, пока вы в Лондоне. Места тут много.

      – Миссис Арчер…

      – Бет, пожалуйста.

      – Бет. – Она произносит мое имя как будто с трудом. – Вы слишком торопитесь. Подумайте об Эсме. О том, что это значит для нее. Что она чувствует. Нам следует быть осторожными.

      – Но я должна ее увидеть! – Хочу произнести это умоляющим тоном, но он выходит скорее требовательным.

      Либби медлит с ответом:

      – Увидите. Сегодня днем. Но, думаю, не стоит нам больше приходить к вам домой. Пока не стоит. Она может не выдержать. К тому же надо поговорить. С глазу на глаз.

      – Вы не можете запретить мне видеться с ней. – Я убираю волосы от лица и встаю с кровати.

      – Вообще-то, могу. Я пока еще ее мать.

      – Я тоже. – Меня саму пугает решительность этого заявления.

      – Ни один тест ДНК этого не подтвердит, – резко говорит Либби. – В жилах у нее течет моя кровь. В свидетельстве о рождении, в графе «мать», стоит мое имя.

      Мне не пришлось отстаивать права опекунства над Эми – к тому времени мы с Брайаном уже остались вдвоем. Но если бы пришлось, я бы выиграла. Однако сейчас другой случай: нельзя настраивать против себя Либби, но и отказаться от всех прав на Эми я тоже не могу.

      – Но если вы не хотели, чтобы я участвовала в ее жизни, зачем