Аллоды. Игра в чертогах смерти. Дмитрий Казаков

опустошил свой бурдючок в полдень.

      Жажда пока мучила его не особенно сильно, разве что во рту пересохло, но он знал, что воздух пустыни, как горячий, так и холодный, пьет влагу из тела быстро и незаметно, и что к утру без воды будет худо.

      – Раньше тут был один источник, – продолжил Зэм. – Только сохранился ли он?

      Чем дальше к северу они шли, тем больше становились холмы, у города червелицых едва заметные. Появилась растительность – ползущие под ударами ветра клубки перекати-поля, раскоряченные кактусы, похожие на жирных уродцев, поросших колючками, пальмы-медоноски, закутанные в облака сладкого аромата.

      Самая безжизненная часть аллода осталась позади.

      Зато впереди, как увидели с вершины очередного холма, зубчатой лентой протянулись горы.

      – Ты бывал там? – спросил Расин, стараясь запомнить лежащий дальше пейзаж.

      Еще немного, солнце зайдет, и придется двигаться в темноте.

      – Бывал, – отозвался Эрэм. – Правда очень давно, чуть ли не десять лет назад. Пройти можно, и воду найти – тоже, как я уже говорил, но нам придется сделать это ночью.

      Мрак настиг их у подножия первой, сравнительно низкой горной гряды.

      Расин в один момент понял, что не видит ничего, а в вышине открылись сердитые глазки звезд. Но зато с усилием потянув носом, уловил идущий с северо-востока слабый аромат влаги и свежей зелени.

      – Там должен быть источник, – сказал он, поднимая руку.

      – Откуда ты знаешь? – удивился Эрэм.

      При всех своих достоинствах и умениях восставшие почти начисто лишены обоняния.

      Тут была даже трава, она шуршала под ногами, на ветру качали ветвями стоявшие группами кусты. В зарослях шебаршилась мелкая живность, вдалеке печально и угрожающе агукала пустынная сова.

      – Здесь есть гарпии, – сказал Расин, едва не вступив в кучку едко и очень характерно пахнущего помета: кто хоть один раз столкнулся с подобным смрадом, никогда его не забудет.

      – Разве они опасны и ночью? – поинтересовался Эрэм.

      – Меньше, чем днем, но все же…

      На уродливых птиц с головами, похожими на женские, Расин иногда охотился, но всегда по заказу, поскольку это связано с большим риском. Одна гарпия не так чтобы опасна, но проблема в том, что летают они по меньшей мере дюжиной, и это в лучшем случае.

      А попробуй, одолей пару десятков летучих тварей, что визжат, осыпают тебя дерьмом и ядовитыми перьями, норовят ударить тяжелым крылом по лицу или цапнуть острыми когтями?

      – Поглядывай вверх, – посоветовал Расин.

      Гарпии предпочитают падать жертве на голову, и различить их на фоне черного неба – задача как раз для колдуна, а тем более некроманта, привыкшего действовать в темноте.

      Источник, спрятанный под козырьком могучей скалы, оказался крохотным, но живым. Расин наполнил бурдючок, напился до бульканья в животе, сполоснул лицо, и только после этого пустил к воде спутника.

      Эрэм сделал буквально несколько глотков и заявил:

      – Ну