Пятый убийца, или Этюд в кровавых тонах. Андрей Себежский

сдержался, чтобы не выбить юнцу зубы.

      – Спасибо за работу, ребята, – как можно спокойнее ответил он, доставая из-за пазухи кошель. – Как и обещал, всем по шиллингу. Но если что-то узнаете про Виггинса, приходите – получите еще!

      Подростки стали подходить к нему, и он начал выдавать им по монете, время от времени настороженно поглядывая на их вожака. Тот подходить не спешил, стоял, прижимая к себе мешок, и только когда последний из его товарищей удовлетворенно получил монету, заявил:

      – Мне – пять! Я ж его пса нашел.

      – Я что, искал его пса? – процедил Ватсон. – Подойди сюда – я дам тебе монетку, как всем.

      – А это непростой пес, мистер доктор, – ответил Джим.

      – Говорящий, наверно. Не трать мое время!

      – Этот песик появился у Виггинса после того, как он сходил куда-то по вашим делам! Поэтому я и хочу продать его вам! За работу мне – да, шиллинг, как и всем. А за пса – еще четыре. Вот пять и получается, я умею считать, мистер доктор.

      Ватсон, которого донельзя раздражал этот юнец, чувствовал, что от гнева не может ничего ответить.

      – Не согласны, мистер доктор? Ну хорошо! Так и мне он не нужен! Я тогда его утоплю в этой вот канаве, – Джим поднял мешок над ямой, возле которой стоял.

      – Отпусти щенка, подлец! – процедил Ватсон.

      – Слушай сюда, мистер! Этот чертов бульдог укусил меня. И я или получу за него деньги, или отправлю его на дно!

      – Хочешь познакомиться с моим бульдогом? – Ватсон выхватил пистолет и направил на Джима.

      – Эй мистер, не будешь же ты при всем честном народе стрелять мне в башку из-за какой-то шавки! – крикнул ему тот.

      – В башку и так бы не стал. Тебе там ничего уже не повредить. А вот бедро – вполне. После того как увидел, что ты воруешь мою собаку.

      – Это не твоя собака! Это чертова дворняга Виггинса!

      – А кому из нас поверят – малолетнему преступнику или уважаемому доктору?

      – Даже с простреленным бедром я доберусь до тебя и надеру тебе задницу! – Джим потряс кулаком.

      – С простреленным бедром ты упадешь в канаву. Я, конечно, кинусь тебя спасать, но на это уйдут минуты – а за это время если ты и не успеешь утонуть, ты быстро истечешь кровью!

      В этот момент мешок извернулся и, кажется, цапнул Джима за руку. Тот заорал и разжал пальцы. Мешок полетел в канаву.

      – Твою мать! – прорычал Ватсон.

      Почувствовав его гнев, подростки, в том числе Джим, бросились наутек.

      Он сунул пистолет и мешок за пазуху и спрыгнул в канаву. Сгущались сумерки, и собаку он обнаружил не сразу. Ухватил мешок за лапу и вытащил, почему-то высоко подняв как трофей…

      Развернулся, чтобы вылезти – и увидел Джима в цилиндре. А затем – набалдашник трости и яркую вспышку…

***

      На этот раз они приходили все по очереди. Белесые демоны, черные демоны, разорванный О’Рейли расположил несколько своих частей у него на столе и с укором смотрел выкатившимися стеклянными глазами. А затем на него набросились Лаура и Джейн.