Пятый убийца, или Этюд в кровавых тонах. Андрей Себежский

сегодня доктор лечится сам!.. – Ватсон отмахнулся, даже не посмотрев, кто к нему обратился.

      – Он дает тебе записку и увесистый кошель, Джон! Не отказывайся! – сказала Рози, которая, как он внезапно понял, сидела у него на коленях.

      – Кто?..

      – Кэбмен, Джон, кэбмен. Но в данном случае, наверное, просто посыльный.

      – Ах Рози… Прочитай, что там написано, а то у меня даже кэбмен двоится… – кое-как сказал Ватсон под общий смех.

      Кэбмен повиновался, отдав записку Рози.

      – Это пишет какой-то Стамфорд. Говорит, ты с ним работал.

      – Стамфорд? Я знаю Стамфорда, он же фельдшер. Он что, сам заболел? Он добрый малый, но я все равно к нему не поеду, а то еще что-нибудь не то отрежу! – вызвал снова Ватсон смех публики.

      – Неет, он пишет, что в Сассексе скончался какой-то виконт. Виконт, Джон! Он говорит, что смерть была какой-то подозрительной, и просит, чтобы ты съездил проверил!

      – Боюсь, я сейчас покойного виконта от живого не отличу… – слушая, как все вокруг хохочут, Ватсон вдруг понял, что и ему отчего-то весело.

      – Тебе дают хорошую сумму, Джон, – подошла к нему Сара. – Ее хватит, чтобы расплатиться со мной и найти новое жилье. Съезди, Джон. Пока ты едешь до Сассекса, ты все равно протрезвеешь.

      – Только я тогда возьму Рози с собой!

      – Нееет, у меня работааа! Был бы живой виконт, тогда поехала бы, не задумываясь! А мертвый зачем он мне!

      – Ты даже мертвого поднимешь, Рози! – крикнул кто-то под новый взрыв смеха.

      – Съезди, Джон, – сказала Сара. – Мертвому все равно не навредишь, в любом состоянии. А семье виконта, может, приглянешься.

      – Эх, только ради твоих глаз.

      Сара отсыпала часть денег из мешочка, вернув его Ватсону. Он встал, пошатнулся, кэбмен подхватил его и вместе они пошли к выходу. Джон тянул за собой на поводке Тоби – но тот вдруг начал отчаянно лаять, вырвался и убежал.

      – Я вернусь за тобой, Тоби!.. – крикнул Ватсон как мог громко.

      И вдруг остолбенел.

      Женщина за дальним столом – он точно ее знал, он не мог ошибиться! Это же…

      Он оттолкнул от себя кэбмена и бросился к ней.

      – Ты жива!..

      Подбежал, откинул с ее головы капюшон… Чужое, незнакомое лицо.

      – Все в порядке, приятель? – рядом стоял молоденький пехотный офицер с двумя кружками пива.

      – Нихрена!.. – прорычал Ватсон. – Нихрена не в порядке!..

      – Сэр, – услышал он голос кэбмена, – боюсь, нам надо идти.

      – Не устраивай мне тут бардак напоследок, Джон! – рядом материализовалась Сара.

      Ватсон вздохнул:

      – Да… Да… Не устраивать бардак… Кэбмен!

      Тот снова подставил ему плечо, и Ватсон пошел с ним, вдруг громко закричав:

      Земля дрожит от гнева,

      И темен океан,

      Пути нам преградили

      Мечи враждебных стран!..

      Глава 3. Виконт умер – да здравствует виконт!

      В кэбе Ватсон ожидаемо отключился. Ему показалось, что он буквально на миг прикрыл глаза – но кэбмен