Бар на окраине. Изабелла Кроткова

как, привыкаешь потихоньку к ночному режиму? – спросила она, глядя вперед, на вешалку с одеждой. – Высыпаешься?..

      – Как ни странно, да, – пожала я плечами. – А вот на тебя удивляюсь – каждую ночь напролет поешь почти без передышки. Откуда только силы берешь?..

      Лилька повернула на меня лицо, и я очень близко увидела ее спутанные белые волосы и узкие глаза, светлые, прозрачные, как голубоватое бутылочное стекло.

      – Молодая пока… – неопределенно ответила она, – работаю на износ. Да тут все так. Думаешь, Вовке или Полинке легче?..

      – Думаю, нет… – машинально ответила я, стряхивая пепел. Мысли мои были далеко. Разговор, нечаянно подслушанный в кабинете, не выходил у меня из головы; что он может означать?.. Может, поговорить об этом с Лилькой?..

      А вдруг она отрицательно отнесется к тому, что я пряталась под столом?.. Хотя все получилось неумышленно…

      Тем не менее, мне необходимо чье-то мнение. Лилька работает тут давно, может, она знает, к чему они могут меня готовить?.. Сейчас спрошу…

      Я сосредоточилась, не зная, как начать.

      Лилька между тем отодвинула банку и внезапно положила руку мне на плечо, окутав ароматом сладких духов. От ее дружеского прикосновения мне стало так тепло и спокойно, что я в порыве благодарности к ее жесту сказала:

      – Знаешь, я чувствую себя здесь, как в семье – все такие добрые, приветливые… Вот даже и кошечку какую-то приютили…

      Едва произнеся эту фразу, я почувствовала, как Лилькино плечо дрогнуло.

      – Кошечку?.. – переспросила она.

      Что-то внутри вдруг велело мне молчать. Но поздно – слово было обронено.

      – Мне показалось, я видела кошку на лестнице в кухню, – сказала я очень тихо, чувствуя, как рука, лежащая на моем плече, будто наливается свинцом.

      – Я не видела, – ответила певица нервно.

      «Наверно, это ее кошка. Притащила сюда нелегально и боится признаться», – подумала я.

      И опять на память пришел разговор. Он не давал мне покоя. Но на этот раз желание поделиться с Лилькой ощутимо уменьшилось.

      Вдруг за стеной, на улице, послышался какой-то отдаленный вой.

      Я невольно вспомнила, что бар находится у самого леса.

      – Тут что, волки?.. – прильнув к Лильке, опасливо вопросила я, желая найти в ее ответе успокоение. Но неожиданно та вывернулась от меня, вернув на место банку из-под сельди.

      – Скажешь тоже, волки! Мы же в городе почти!

      И она опять взглянула на меня своими прозрачными глазами. На этот раз мне показалось, что в душу мне заглянули две льдинки.

      – Странная ты! – засмеялась она. – То кошка привиделась, то волков боишься!

      И Лилька, погасив окурок в банке, заразительно рассмеялась.

      Этот смех почему-то показался мне неискренним.

      В комнатку заглянула Таня.

      – Лилиана, на сцену, – сурово возвестила она.

      Лилька одернула стильную майку-алкашку и двинулась к двери. Неожиданно она обернулась и как бы между прочим спросила:

      – Марианну видела? Она была сегодня.

      Если